Os criadores de webtoons sul-coreanos intensificaram a luta contra a pirataria digital ao lançarem uma petição oficial para a extradição do responsável pelo ‘New Rabbit‘, um dos maiores sites de distribuição ilegal de banda desenhada digital do mundo. O operador, que terá adquirido nacionalidade japonesa para escapar às autoridades coreanas, é acusado de causar prejuízos na ordem dos 29 milhões de dólares à indústria.
A Associação de Cartoonistas da Coreia e a Associação de Autores de Webtoon da Coreia anunciaram no passado dia 22 de julho o lançamento desta iniciativa, que culminará numa conferência de imprensa marcada para 11 de agosto em frente à embaixada japonesa em Seul.
Os números revelados pelas associações são impressionantes: apenas até agosto de 2023, seis dos principais sites de conteúdo pirata registaram coletivamente 260 milhões de visitas, 2,25 mil milhões de visualizações de páginas e 12,2 milhões de utilizadores únicos. O New Rabbit sozinho foi responsável por 1,15 mil milhões de visualizações, mais de metade do total.
As investigações revelaram que o mesmo operador não se limitou aos webtoons coreanos. Para além do New Rabbit, terá também sido responsável pelo Book Rabbit, dedicado à pirataria de web novels, e pelo Mana Rabbit, focado na distribuição ilegal de mangá.
Segundo as associações profissionais, o suspeito conseguiu escapar a uma investigação criminal iniciada em 2022 através da obtenção da cidadania japonesa. “Apesar dos repetidos pedidos de cooperação judicial por parte do governo coreano, as autoridades japonesas falharam em agir, permitindo essencialmente que o seu cidadão continue a atividade ilegal sem consequências“, declararam as duas organizações em comunicado conjunto.
A inação das autoridades niponicas levou os próprios criadores a tomarem a iniciativa. “Esta inação contínua obrigou os criadores a avançarem pessoalmente e a exigirem a extradição“, explicaram as associações, que consideram esta situação um precedente perigoso para a proteção da propriedade intelectual na região.
As reivindicações apresentadas ao governo japonês são claras: prisão imediata do operador do site, cooperação nos procedimentos de extradição, confisco dos servidores e ativos localizados no Japão, e encorajamento das empresas japonesas de conteúdo para se juntarem à ação legal.
A manifestação de 11 de agosto pretende dar visibilidade internacional a este caso, que ilustra os desafios enfrentados pela indústria criativa digital numa era em que a pirataria online continua a proliferar apesar dos esforços legislativos e tecnológicos para a combater.
O setor dos webtoons representa uma das exportações culturais mais bem-sucedidas da Coreia do Sul, rivalizando com o K-pop e as séries televisivas em termos de alcance global. A proteção desta indústria tornou-se, por isso, uma prioridade tanto para os criadores quanto para o governo sul-coreano.
