Valve descontinua silenciosamente a Steam Deck mais acessível

A Valve pôs fim à produção do modelo mais económico da Steam Deck sem grande alarido. Uma pequena nota discreta adicionada à página oficial da Steam Deck na loja Steam confirma que o modelo LCD de 256GB já não está a ser produzido e, assim que os stocks existentes esgotarem, não voltará a estar disponível.

Podemos ler na página oficial: “Atenção: o modelo LCD do Steam Deck de 256 GB vai ser descontinuado. Depois de esgotado, este modelo não voltará a estar disponível. Iremos continuar a disponibilizar suporte para o modelo LCD do Steam Deck regularmente”.

Esta mudança representa uma alteração significativa na linha de produtos da empresa. O modelo LCD de 256GB custava 419 euros, tornando-se numa das opções mais acessíveis no mercado das consolas portáteis para PC. Com a sua descontinuação, o ponto de entrada mais económico passa a ser o modelo OLED de 512GB a 569 euros, um salto de 150 euros que cria uma barreira de entrada consideravelmente mais alta.

Esta não é a primeira vez que a Valve descontinua modelos LCD da Steam Deck. A empresa já tinha eliminado progressivamente os modelos de 64GB e 512GB, deixando apenas o de 256GB como última opção LCD disponível. Era apenas uma questão de tempo até a Valve concentrar todos os esforços na versão OLED, significativamente melhorada.

O timing da descontinuação não é totalmente surpreendente. Durante a Black Friday e Cyber Monday, a Valve ofereceu o modelo LCD com 20% de desconto. Retrospetivamente, parece claro que a empresa estava a tentar escoar o stock restante antes de descontinuar definitivamente o modelo. No ano passado, quando os planos de descontinuação do modelo de 64GB começaram a surgir, a Valve aplicou um desconto de 15% antes de o retirar completamente.

A decisão de terminar a produção do modelo LCD levanta a questão inevitável: porquê agora? A Valve não emitiu qualquer comunicado oficial explicando a decisão, mas as pistas estão todas relacionadas com o estado caótico do mercado de componentes em 2025.

O preço da memória RAM disparou drasticamente nos últimos meses. Um representante da Kingston confirmou que os preços dos kits NAND mais do que triplicaram desde o início do ano, forçando os fabricantes de módulos de memória a aumentar preços à medida que os seus custos sobem. A situação é ainda pior, o problema deverá agravar-se em 2026, já que os fabricantes de chips de memória apostam contra uma potencial bolha da inteligência artificial.

A procura massiva por componentes para construir infraestruturas de centros de dados baseados em IA de empresas como a OpenAI tem criado uma escassez que afeta todo o mercado de consumo. Empresas como a Micron optaram por sair do mercado de consumo e focar a produção de DRAM exclusivamente para clientes empresariais. Com a Samsung e a SK Hynix também a enfrentarem escassez, os preços da RAM DDR5 quadruplicaram desde setembro.

Micron avisa que escassez de memória RAM vai durar até 2027 ou além

Num mercado assim, manter um produto de baixa margem de lucro como o Steam Deck LCD torna-se insustentável. A Valve tinha essencialmente duas opções, aumentar o preço do modelo LCD (eliminando o propósito de ter uma opção económica) ou descontinuá-lo completamente. Escolheu a segunda.

Esta crise de componentes já está a ter efeitos visíveis noutros projetos da Valve. Embora a empresa tenha revelado recentemente a Steam Machine, um PC em formato cubo que pode executar títulos Steam e qualquer sistema operativo que os utilizadores instalem, não revelou quando chegará ao mercado nem quanto custará. A indefinição sugere que a Valve está a esperar para ver como o mercado de componentes evolui antes de se comprometer com preços.

Para quem já possui um modelo LCD, há boas notícias, a Valve confirmou que continuará a fornecer suporte de software para os modelos LCD numa base contínua. Os proprietários existentes não ficarão para trás em termos de atualizações do sistema operativo SteamOS ou funcionalidades.

Agora, os compradores que procuram uma Steam Deck nova têm apenas duas opções: o modelo OLED de 512GB por 569 euros ou o modelo OLED de 1TB por 679 euros. É um salto significativo de preço, mas também representa um salto significativo em qualidade.

O modelo OLED não é apenas uma questão de ter um ecrã melhor. A versão OLED inclui um painel OLED HDR de 7,4 polegadas (contra 7 polegadas do LCD), com verdadeiros pretos, cores vibrantes, até 1.000 nits de brilho de pico e uma taxa de atualização suave de 90Hz. O ecrã LCD da versão original tinha 60Hz e brilho consideravelmente inferior.

A bateria é talvez a melhoria mais significativa. O modelo OLED inclui uma bateria de 50Whr (contra 40Whr do LCD), o ecrã OLED consome menos energia, e o APU AMD atualizado é mais eficiente.

A conectividade também viu melhorias significativas. O modelo OLED inclui Wi-Fi 6E, o que se traduz diretamente em downloads mais rápidos, por vezes até três vezes mais rápidos que o modelo antigo, e jogo online mais estável. O dispositivo também funciona mais fresco graças a térmicas atualizadas e uma ventoinha maior. Além disso, é mais leve, perdendo cerca de 30 gramas em comparação com o modelo LCD.

O Steam Deck LCD original, lançado em 2022, foi o dispositivo que realmente iniciou a tendência dos PC portáteis que vemos hoje. Antes da sua chegada, o mercado de dispositivos portáteis para jogos de PC era praticamente inexistente. Agora, concorrentes como o Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go, e dezenas de outros dispositivos inundaram o mercado.

Para quem ainda procura um Steam Deck mais económico, o mercado de segunda mão provavelmente manterá os modelos LCD disponíveis durante algum tempo. O Steam Deck é conhecido por ser relativamente fácil de reparar e atualizar, o que significa que unidades de segunda mão podem ser uma opção viável. Compradores podem encontrar modelos de 64GB ou 256GB usados, instalar uma unidade SSD de 1TB, e ter um dispositivo funcional por menos do que o custo de um OLED novo.

Há também a possibilidade de a Valve continuar a vender unidades recondicionadas ocasionalmente, embora isso não tenha sido confirmado e permaneça especulação.

A linha de produtos da Valve simplificou-se consideravelmente. Dado que a empresa revelou recentemente uma nova linha de hardware que não incluiu modelos adicionais de Steam Deck, parece bastante provável que a linha de produtos será composta apenas pelos dois modelos OLED num futuro previsível. Não há sinais de uma Steam Deck 2 no horizonte imediato, especialmente depois de a Valve ter declarado previamente que não lançará um novo modelo a menos que os fabricantes de chips introduzam chips com melhorias arquitetónicas significativas.

Com quase quatro anos de produção, a Steam Deck LCD teve uma vida longa e bem-sucedida. Provou que havia mercado para jogos de PC portáteis, democratizou o acesso à vasta biblioteca Steam, e inspirou uma geração inteira de dispositivos concorrentes. Agora, a Valve concentra-se exclusivamente no futuro OLED, mais caro, mas objetivamente melhor.