A Microsoft desmentiu esta semana alegações de que teria imposto à sua divisão de jogos, Xbox, uma meta ambiciosa de atingir 30% de margem de lucro. A negação surgiu numa declaração à CNBC, onde a empresa abordou várias questões e relatórios que surgiram ao longo do último ano.
A polémica começou em outubro quando a Bloomberg reportou que a Microsoft teria estabelecido para a sua divisão de jogos o objetivo ambicioso de alcançar uma margem de lucro de 30%, o que teria levado a despedimentos e cancelamentos de projetos. Segundo o relatório da Bloomberg, o alvo foi definido pela diretora financeira da Microsoft, Amy Hood, que descreveu o objetivo de 30% como “margens de responsabilização” aplicadas a toda a empresa, incluindo a Xbox.
O relatório foi posteriormente corroborado por outras figuras da indústria, que disseram ter ouvido notícias semelhantes sobre os alvos ambiciosos. A meta de 30% é significativamente mais alta do que o padrão da indústria, que tem uma média entre 17% e 22%, segundo analistas da S&P Global Market Intelligence.
Em resposta aos rumores, a Microsoft declarou à CNBC que, embora a empresa estabeleça objetivos ambiciosos, a alegada meta de margem de lucro de 30% estava incorreta. A declaração foi parafraseada e não atribuída a nenhuma pessoa específica na Microsoft.
Documentos judiciais revelados durante os julgamentos da FTC mostraram que a empresa visava cerca de 12% de margens em 2022, em linha com o resto da indústria. A Microsoft não comentou sobre quanto exatamente visam atualmente, mas é seguro assumir que não é 30% e talvez esteja mais próximo do padrão da indústria, embora os preços crescentes sugiram que possa ser um pouco mais alto.
A Xbox teve um ano difícil, com milhares de empregos afetados e vários projetos cancelados. Em julho, a Microsoft anunciou mais uma ronda de despedimentos que afetou menos de 4% da força de trabalho global da empresa, mas que teve um impacto particularmente pesado na divisão de jogos.
Entre os projetos cancelados destacam-se Perfect Dark, o aguardado reboot do clássico jogo de espionagem da Rare que estava a ser desenvolvido pelo estúdio The Initiative. O estúdio foi encerrado como resultado do cancelamento. Também foi cancelado Everwild, uma nova propriedade intelectual da Rare que tinha sido anunciada em 2019 e que enfrentou múltiplos reinícios durante o desenvolvimento.
Microsoft encerra o estúdio The Initiative e cancela os jogos Everwild e o Reboot de Perfect Dark
Adicionalmente, foi cancelado um MMO não anunciado da ZeniMax Online Studios, que operava sob o nome de código Blackbird e estava em desenvolvimento desde 2018. O projeto tinha causado grande entusiasmo internamente, com executivos da Microsoft alegadamente impressionados com o que viram.
O cancelamento de Perfect Dark foi particularmente chocante dado que o jogo tinha recebido um trailer de gameplay no Xbox Games Showcase de 2024, que foi bem recebido pelos fãs. O jogo parecia combinar elementos de Deus Ex, Dying Light e os jogos originais de Perfect Dark, com visuais impressionantes e um estilo artístico distinto.
Esta foi a quarta ronda de despedimentos na Microsoft Gaming em 18 meses. Em janeiro de 2024, a empresa despediu cerca de 1.900 funcionários da Activision Blizzard King. Em maio de 2024, a Microsoft fechou a Arkane Austin e a Tango Gameworks (esta última foi posteriormente reaberta sob a Krafton). Em setembro de 2024, aproximadamente 650 funcionários foram despedidos, novamente maioritariamente da Activision Blizzard King.
Na semana passada, foi anunciado que a Xbox não teria um “Xbox Wrapped” este ano devido a restrições orçamentais, mais um sinal das medidas de contenção de custos em curso. O Xbox Wrapped era uma funcionalidade anual popular que mostrava aos jogadores estatísticas sobre os seus hábitos de jogo ao longo do ano.
A situação da Xbox contrasta com o desempenho geral da Microsoft. As receitas de jogos da empresa cresceram de 15,48 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2023 para 21,52 mil milhões um ano depois, após a integração da Activision Blizzard. A aquisição de 69 mil milhões de dólares da Activision Blizzard foi concluída em 2023 e trouxe franquias massivas como Call of Duty, World of Warcraft e Candy Crush para o portfólio da Microsoft.
O próximo ano promete ser importante para a Xbox. 2026 marca o 25.º aniversário da Xbox e de Halo, o 40.º aniversário da Bethesda, o 35.º aniversário da Blizzard e o 30.º aniversário do Diablo original. Alguns esperam que a Microsoft também divulgue novas informações sobre a nova consola da empresa em 2026, mas isso ainda está por confirmar.
A Microsoft vai realizar um evento Xbox Developer Direct em janeiro de 2026, onde mostrará alguns dos jogos que chegarão à Xbox em 2026, embora não tudo.
Ainda não está claro se a Bloomberg irá retificar ou oferecer mais informações sobre os objetivos ambiciosos da Microsoft após o desmentido. A publicação mantém-se firme na sua reportagem original, citando fontes familiarizadas com o assunto que confirmaram as metas de 30%.
A questão permanece sobre qual é realmente a margem de lucro alvo para a Xbox. Embora a Microsoft tenha negado o número específico de 30%, a empresa não revelou quais benchmarks de lucro usa internamente para a Xbox, deixando questões sobre a sua estratégia financeira de longo prazo sem resposta.
