A indústria dos videojogos enfrenta uma ameaça inesperada que pode alterar os planos de lançamento das consolas de próxima geração. Segundo informações reveladas pelo Insider Gaming, Sony e Microsoft estão a debater internamente se devem adiar o lançamento da PlayStation 6 e da próxima Xbox para além da janela prevista de 2027-2028, devido aos aumentos dramáticos nos preços da RAM causados pela explosão da inteligência artificial.
Foi revelado que já existem conversações ao mais alto nível sobre o impacto que a disponibilidade de RAM poderá ter na próxima geração. A situação é suficientemente grave para que “a indústria como um todo esteja preocupada com a disponibilidade de RAM” e com as implicações que isso terá para a produção em massa de consolas a um preço competitivo.
Os módulos de RAM aumentaram de preço várias centenas por cento nos últimos meses devido à procura desenfreada por parte da indústria de IA. A procura por chips de memória excede atualmente a oferta em 10%, com os fabricantes a pagarem 50% mais neste trimestre em comparação com o anterior. Kits de DDR5 de 32GB que custavam cerca de 90 dólares em meados de 2025 chegaram a atingir os 400 dólares em dezembro.
A raiz do problema está na forma como os gigantes tecnológicos estão a apropriar-se de praticamente toda a capacidade de produção de memória para alimentar os seus centros de dados de IA. A Micron, um dos maiores fabricantes mundiais de RAM, anunciou em dezembro a sua saída do mercado de consumo, citando uma “onda de procura por memória e armazenamento” causada pela escassez de componentes para centros de dados de IA. Mais impressionante ainda, o projeto Stargate da OpenAI terá alegadamente assinado contratos com a Samsung e a SK Hynix para até 900.000 wafers de DRAM por mês, o que representa aproximadamente 40% da produção global total de DRAM.
Esta concentração de recursos na IA está a deixar os fabricantes de consolas numa posição extremamente delicada. Tradicionalmente, as consolas têm sido subsidiadas até certo ponto pelos fabricantes, que contam com lucros futuros de software e serviços. No entanto parece que a disponibilidade e os aumentos de preços da RAM significarão que a próxima geração de consolas, que já se acreditava que seria muito mais cara do que as gerações anteriores, poderá ser extorsiva.
A situação é ainda mais preocupante porque pode não se limitar apenas às consolas de próxima geração. Há indicações de que as consolas da geração atual poderão sofrer novos aumentos de preços em 2026. A PlayStation 5 e a Xbox Series X|S já viram os seus preços aumentarem este ano devido a tarifas e à situação económica, e agora a escassez de RAM ameaça provocar subidas adicionais.
Os analistas preveem que a crise da memória se prolongará pelos próximos anos. 2026 poderá ser um dos anos mais caros de sempre para eletrónica de consumo, uma vez que os efeitos começam a propagar-se por todos os dispositivos que utilizam RAM, desde computadores portáteis a smartphones e tablets.
Para os fabricantes de consolas, o dilema é claro, lançar em 2027-2028 com preços potencialmente proibitivos que afastarão os consumidores, ou adiar na esperança de que os fabricantes de RAM consigam expandir a sua infraestrutura e baixar os preços. Esta segunda opção também não está isenta de riscos, uma vez que atrasar uma geração de consolas pode significar perder momentum do mercado e desapontar uma base de jogadores já impaciente.
Micron abandona o fabrico de memórias, RAM e SSD da Crucial para se dedicar ao mercado IA
A questão é particularmente crítica porque um dos principais fatores que leva os jogadores a optarem por consolas em vez de PCs de gaming é precisamente o preço mais acessível. Se as consolas de próxima geração chegarem ao mercado com preços que se aproximem dos de PCs de gaming de topo, podem perder essa vantagem competitiva crucial.
Enquanto isso, os fabricantes de memória estão a tentar responder à situação. A Samsung está a expandir a sua instalação P3 na Coreia, a Micron comprometeu-se com novas fábricas de DRAM nos Estados Unidos e no Japão, e a SK Hynix está a aumentar a produção na sua fábrica M16. No entanto, estes projetos têm prazos de implementação longos, e é improvável que aliviem significativamente a situação antes do final de 2026.
A situação coloca também questões sobre outros lançamentos esperados, incluindo a Steam Machine da Valve, prevista para 2026, que poderá ser particularmente afetada por estar a chegar ao mercado precisamente no pico da crise. Para os consumidores, o conselho dos especialistas é claro, quem estiver a planear comprar eletrónica deve fazê-lo agora, enquanto ainda existem stocks aos preços de 2025, antes que os aumentos se generalizem no próximo ano.
