O mundo da pirataria de manga e manhwa sofreu um duro golpe esta semana. O Bato.to, um dos maiores hubs de partilha ilegal de conteúdos deste género, desapareceu após uma operação coordenada da Kakao Entertainment, conglomerado de entretenimento sul-coreano. A empresa não se ficou apenas pelo site principal: foi atrás de moderadores, administradores e até comunidades no Reddit e Discord.
Durante anos, o Bato.to foi uma referência para fãs de manga e manhwa em todo o mundo, chegando a registar milhões de visitantes mensais através do site principal e dezenas de mirrors. Mas desde novembro passado que as coisas começaram a correr mal. Moderadores reportaram que Larry, o operador do site, tinha ficado inacessível, o que provocou vários problemas técnicos na plataforma.
A situação agravou-se no início desta semana quando o servidor oficial de Discord do Bato.to , gerido pela equipa de moderação, anunciou o encerramento. A justificação? Desafios legais e problemas contínuos com o site. Era o sinal claro de que a equipa estava a desistir.
Logo a seguir, o subreddit oficial do Bato.to seguiu o mesmo caminho. Embora não tenha encerrado completamente, os moderadores cortaram oficialmente todos os laços com qualquer coisa relacionada com pirataria ou o Bato.to .
“Devido a desenvolvimentos legais recentes, está claro que toda a atividade, discussão ou suporte relacionado com o antigo website e os seus serviços terminou permanentemente”, escreveram os moderadores do subreddit. “Por respeito aos criadores, detentores de direitos e leis aplicáveis, este subreddit não estará mais afiliado, conectado ou associado com o website de forma alguma”.
A menção quase obrigatória ao apoio de serviços legais sugeria que este encerramento suave também resultou de ação legal. Na verdade, parece que pessoas e canais de comunicação relacionados com o Bato.to foram visados em todas as frentes.
Kakao Entertainment assume responsabilidade
Embora fosse evidente que havia pressão legal, a fonte permaneceu por mencionar até agora. A Kakao Entertainment confirmou que está por trás de toda esta operação, através do seu braço dedicado ao combate à pirataria, o P.CoK.
O golpe mais significativo foi a identificação do fundador e principal programador do Bato.to. O P.CoK confirmou que rastreou o indivíduo até ao seu país de residência, onde processos legais estão agora ativos.
“Adotámos uma estratégia que categoriza indivíduos envolvidos na operação em vários níveis e aplica contramedidas personalizadas a cada grupo. Processos legais estão atualmente em curso no país de residência do fundador e principal programador”, indicou o P.CoK.
As pessoas nos níveis inferiores, incluindo administradores e moderadores, também foram identificadas. Todos receberam cartas personalizadas de cessação e desistência, exortando-os a encerrar as suas operações, caso contrário…
“Identificámos a maioria dos indivíduos que estão direta ou indiretamente envolvidos na operação – como sub-programadores, moderadores e administradores de comunidade – e emitimos sequencialmente cartas de Cessação e Desistência a eles”, disse o P.CoK.
Estas notificações vieram com a devida justificação legal e um conjunto específico de ações que se esperava que estas pessoas tomassem. Provavelmente significa mostrar respeito pelos detentores de direitos, como vimos em algumas das respostas públicas.
Uma atualização final da equipa do subreddit confirma a pressão da Kakao Entertainment. Claramente preocupados que os “moderadores do Reddit possam ser os próximos”, o subreddit foi definido como restrito.
O subreddit também se distancia claramente de um novo site “inspirado” no Bato.to que surgiu online esta semana.
Bato.to encerra atividade e junta-se à vaga de sites de pirataria de mangá eliminados
Novos alvos na mira
O P.CoK, que tem um historial de ações antipirataria pouco convencionais mas eficazes, vai sem dúvida manter um olho em quaisquer novos sites que surjam. Ao mesmo tempo, também está a perseguir o MangaPark e AniXL, que foram repetidamente associados ao Bato.to. Na verdade, o grupo antipirataria indica que novos processos legais já estão a ser preparados.
“Estamos cientes de que alguns destes indivíduos também estão envolvidos na operação do MangaPark e AniXL, e estamos a preparar ações legais fortes contra o Mangapark, bem como sites recém-estabelecidos afiliados ao Bato”, conclui o P.CoK, sugerindo que o trabalho ainda não terminou.
