Crunchyroll justifica novos preços com videojogos originais

A Crunchyroll confirmou esta semana o desenvolvimento de videojogos originais sob o selo Crunchyroll Games, dias depois de anunciar o aumento de preços em todas as suas subscrições. A medida surge como tentativa de justificar o novo posicionamento premium da plataforma, que eliminou o acesso gratuito em janeiro e agora torna-se significativamente mais cara para os seus milhões de subscritores.

Segundo revelou Terry Li, vice-presidente executivo de novos negócios e diretor-geral da Crunchyroll Games, à Variety, a empresa vê uma “fandom partilhada” entre anime e videojogos. “Com a publicação de jogos originais, podemos criar jornadas interativas sob medida que dão vida a personagens amadas e novas”, explicou Terry Li. “Estamos entusiasmados por dar aos fãs uma nova forma de experienciar as suas histórias favoritas, personagens e muito mais”.

Os jogos originais juntam-se ao Crunchyroll Game Vault, biblioteca digital lançada em novembro de 2023 exclusivamente para subscritores dos planos Mega Fan e Ultimate Fan. Atualmente com mais de 80 títulos, incluindo Shin chan: Shiro & the Coal Town, STEINS;GATE, Shogun Showdown e Kawaii Kitchen, a plataforma promete alcançar 100 jogos até ao verão de 2026.

Entre os novos títulos confirmados para o catálogo em 2026 estão Battle Chef Brigade, Cuisineer, Dungeons of Hinterberg, Pepper Grinder, Pikuniku, Grisaia Phantom Trigger Vol. 7 e Vol. 8, Gungrave G.O.R.E UEE Mobile, Horror Hop, Little Goody Two Shoes, Mythic Love: Iberian Legends e Princess Maker 2 Refine+.

Ainda não foram revelados detalhes específicos sobre os jogos originais em desenvolvimento, mas Terry Li confirmou que serão criados em parceria com editoras japonesas e estúdios globais, com o objetivo de produzir “múltiplos jogos feitos à medida para fãs de anime”.

Modelo inspirado na Netflix

A estratégia da Crunchyroll espelha claramente o modelo implementado pela Netflix, que também incorporou videojogos móveis nas suas subscrições. A gigante do streaming começou a experimentar com jogos em 2018, inicialmente oferecendo títulos da Telltale com controlos limitados via comando remoto, e expandiu significativamente a oferta para dispositivos móveis, incluindo alguns títulos exclusivos.

A diferença é que a sobreposição entre fãs de anime e videojogos é consideravelmente maior do que entre consumidores gerais de streaming e jogadores. Ainda assim, muitos subscritores de serviços de streaming utilizam-nos exclusivamente para conteúdo audiovisual e nunca tocam na vertente de jogos.

A inclusão de videojogos representa uma tentativa de adicionar valor percetível à subscrição, embora permaneça por demonstrar se a estratégia será suficiente para convencer utilizadores céticos sobre os aumentos de preços.

Crunchyroll Vs. Netflix: a batalha pelos direitos dos animes

A resposta dos fãs aos anúncios dividiu-se entre cepticismo e otimismo cauteloso. Muitos utilizadores expressaram frustração com o timing, o aumento chega a meio de uma temporada de inverno repleta de lançamentos importantes como Jujutsu Kaisen 3 e Frieren: Beyond Journey’s End 2.

“É difícil justificar pagar mais quando continuam a usar IA nas legendas e os servidores caem a cada grande lançamento”, escreveu um utilizador no Reddit. Outro comentou: “Eles eliminaram o plano gratuito, aumentaram os preços e agora querem que acreditemos que jogos móveis justificam tudo isto?”.

Ainda assim, a verdadeira prova virá quando a Crunchyroll revelar os primeiros jogos originais. Se forem experiências genéricas para dispositivos móveis com pouca ligação genuína ao anime, a estratégia pode sair pela culatra. Mas se conseguirem criar jogos verdadeiramente envolventes baseados em propriedades populares, a iniciativa poderá conquistar alguns dos críticos.

Atualmente, a biblioteca da Crunchyroll contém mais de 50.000 episódios individuais, 25.000 horas de conteúdo e 2.000 séries e filmes. A empresa também se expandiu para distribuição cinematográfica, tendo lançado com sucesso Demon Slayer: Infinity Castle.