O grupo japonês U&Pia confirmou presença na Japan Expo Marseille 2026, que decorre entre 27 de fevereiro e 1 de março no Parc Chanot. Esta será a quarta participação consecutiva da banda de oito elementos na convenção francesa, consolidando uma relação especial com o público mediterrânico que começou em 2023 e se fortaleceu com colaborações exclusivas em 2024 e 2025.
A presença dos U&Pia em Marselha representa mais do que concertos e sessões de autógrafos. O grupo criou uma parceria estratégica com a Japan Expo que resultou em merchandise exclusiva, incluindo uma colaboração entre a mascote da banda, Piapaka, e o Chibi-Dino, mascote oficial do evento.
Os U&Pia formaram-se oficialmente a 2 de dezembro de 2021, num momento em que a indústria musical japonesa começava a recuperar dos efeitos da pandemia. O nome do grupo esconde um duplo significado inteligente: U&Pia significa literalmente You and Personal Impact Amplifiers, representando o desejo de amplificar a união entre membros e fãs, mas a pronúncia em japonês de “&” como “to” transforma U&Pia em Utopia.
Esta dualidade linguística não é acidental. O grupo define-se como autoproduzido, controlando todos os aspetos da sua imagem desde conceitos musicais até ao design de vestuário e estratégias de marketing. A formação atual conta com oito membros: Kai, Jeasun, Taiga, Mahiro, Aran, Len, Sen e Haru, cada um trazendo competências específicas que permitem ao grupo funcionar como entidade criativa independente.
Aran lidera o grupo como vocalista principal e produtor. Nascido a 18 de março, assumiu desde o início a direção criativa da banda, compondo grande parte do material original. Ren, outro vocalista principal nascido a 5 de julho, é autor, compositor e responsável pelas gravações.
Sen juntou-se ao grupo em abril de 2023, trazendo mais de oito anos de experiência como dançarino e coreógrafo. Nascido a 12 de junho, criou muitas das rotinas que se tornaram marcas visuais dos U&Pia. Haru, o membro mais jovem nascido a 21 de fevereiro de 2001 em Miyagi, é responsável pelos figurinos além de atuar como rapper e dançarino. A sua anterior experiência no grupo 9rush preparou-o para o papel multifacetado que desempenha.
Kai e Mahiro juntaram-se em janeiro de 2024, renovando a energia do grupo. Kai, nascido a 28 de abril de 1994, é vocalista, compositor e coreógrafo com uma década de experiência como idol. Mahiro, nascido a 28 de julho, contribui com versatilidade como rapper. Jeasun, nascido a 17 de outubro, e Taiga, nascido a 12 de novembro, completam a formação como rapper e dançarino, respetivamente.
Estreia explosiva e crescimento
O grupo estreou-se oficialmente a 20 de março de 2022 com o single Reason, estabelecendo imediatamente o som característico que mistura a energia coreografada do K-pop com melodias e produção típicas do J-pop. Esta fusão não era comum no mercado japonês de 2022, onde a maioria dos grupos idol seguia estritamente convenções de um ou outro género.
A estratégia diferenciou os U&Pia num mercado saturado. Em vez de competir diretamente com grupos estabelecidos ou tradicionais boy bands japonesas, os U&Pia criaram um nicho próprio que atrai tanto fãs de K-pop quanto de J-pop.
A discografia expandiu-se rapidamente durante 2022 e 2023. Após Reason, lançaram M&i em abril de 2022, MoyaMoya em outubro do mesmo ano, e One em janeiro de 2023. O primeiro mini-álbum Utopia chegou em setembro de 2022, seguido pelo segundo mini-álbum S.T.A.R.S em abril de 2023.
A conquista da França através das Japan Expo
A primeira aparição dos U&Pia numa Japan Expo ocorreu em Paris durante a edição de julho de 2023. O grupo atuou em múltiplos palcos ao longo de quatro dias, conquistando audiências que anteriormente não conheciam o grupo.
O impacto foi tal que a organização da Japan Expo convidou imediatamente o grupo para a edição de Marselha em fevereiro de 2024. Esta apresentação no sul de França solidificou a relação entre banda e público francês, estabelecendo os U&Pia como favoritos recorrentes. A Japan Expo Paris 2024 viu o regresso triunfal do grupo, que encantou audiências com passos de dança e música combinando o melhor de J-pop e K-pop.
Em 2025, os U&Pia já eram considerados habituais da Japan Expo. A edição parisiense de julho incluiu não apenas concertos mas uma colaboração exclusiva de mercadoria com a organização do evento. Esta parceria comercial sublinha como os U&Pia transcenderam o estatuto de mero convidado para se tornarem parte integral da identidade da convenção.
Em 2025, a Japan Expo e os U&Pia lançaram o photobook exclusivo Belle Histoire, que significa História Maravilhosa em francês. O livro contém mais de 128 fotografias inéditas dos bastidores do grupo, incluindo imagens de estúdio e registos das performances em Marselha e Paris durante 2024.
O título Belle Histoire não é apenas descritivo mas programático. Representa a narrativa que os U&Pia construíram com o público francês ao longo de três anos: de desconhecidos em 2023 a favoritos estabelecidos em 2025. As fotografias documentam esta transformação, capturando momentos de espontaneidade nos bastidores e energia em palco.
Encontros exclusivos e acesso VIP
Para a edição de 2026 em Marselha, os detentores de passes especiais Zen e Zen + Confort terão acesso a um encontro exclusivo com os U&Pia na sexta-feira, 27 de fevereiro, entre as 15h45 e as 16h45. Este evento privado não está incluído nos bilhetes gerais do festival, sendo necessária a aquisição de um passe específico de nível superior.
A estrutura de bilhética em níveis permite à Japan Expo segmentar audiências e oferecer experiências diferenciadas. Os passes Zen garantem entrada antecipada às 8h45 em vez das 9h15 normais, filas prioritárias e acesso a eventos exclusivos como o encontro com os U&Pia.
Os encontros privados com artistas japoneses são particularmente valorizados pelos fãs franceses, que raramente têm oportunidade de interagir diretamente com idols que normalmente apenas visitam a Europa uma vez por ano. Para os U&Pia, estes encontros representam oportunidades de consolidar a base de fãs francesa e potencialmente expandir para mercados europeus além da França.
