O mundo do mangá perdeu mais uma voz. Ryūkō Azuma, autor japonês responsável por séries como Star Blazers Lambda e Duffle Coat Army, morreu em setembro de 2025. A notícia só foi tornada pública a 13 de fevereiro de 2026, através de um comunicado da equipa editorial da Comic Newtype, plataforma da Kadokawa onde a sua última série estava a ser publicada. O funeral foi privado, realizado pela família.
Azuma encontrava-se a trabalhar no 19.º capítulo de Duffle Coat Army, a sua série mais recente, quando morreu inesperadamente. A Kadokawa confirmou que o mangá ficará por concluir, mas que os capítulos ainda não publicados em formato físico serão lançados posteriormente, juntamente com materiais de produção inéditos, numa data e formato ainda a anunciar. Duffle Coat Army tinha estreado no Comic Newtype em dezembro de 2023 e o segundo volume foi publicado em dezembro de 2024.
Natural da prefeitura de Iwate, Azuma era conhecido pela sua arte detalhada e por uma abordagem à ficção científica que fugia das convenções mais populares do género. A sua estreia aconteceu com Tetsuwan Adam em fevereiro de 2016, terminando em 2018 com quatro volumes, uma série que chamou a atenção pela sua construção de mundo densa e pela narrativa contida, a anos-luz dos shōnen de acção mais comerciais da época. Numa entrevista o autor descrevia-se como parte de uma geração pós-Gundam, mas que cresceu à margem dos grandes fenómenos da animação japonesa, o que talvez ajude a explicar a singularidade do seu estilo.
Foi precisamente essa singularidade que levou a Kadokawa e à família Nishizaki a escolhê-lo para dar vida a um projeto ambicioso: uma história completamente nova ambientada no universo de Space Battleship Yamato, uma das franquias mais icónicas da ficção científica japonesa. Star Blazers Lambda começou a ser publicado na Comic Newtype em junho de 2020 e terminou em 2022 com cinco volumes, com design mecânico de Junichirō Tamamori, o mesmo responsável pelo design das naves desde Yamato 2199. A série contava uma história original, passada no ano 2106, com personagens e uma linha temporal completamente independentes do Yamato clássico. Shōji Nishizaki, filho do criador original e produtor executivo da franquia, descreveu a arte de Azuma como “delicada e estilizada”, com uma linha diferente de tudo o que tinha sido associado a Yamato até então.
A Kadokawa não revelou a causa da morte.
Aqui no OtakuPT apresentamos as nossas mais sinceras condolências à família e amigos de Ryūkō Azuma.
