Há jogos que continuam a revelar segredos anos depois de lançados. Elden Ring é um deles. Quatro anos após chegar às lojas, e depois de uma expansão completa com Shadow of the Erdtree e do spin-off Nightreign, a comunidade continua a desenterrar conteúdo que nunca chegou ao produto final e a descoberta mais recente pode ser das mais significativas até hoje.
O responsável é Lance McDonald, dataminer australiano com uma longa lista de descobertas na obra da FromSoftware. Foi ele quem criou o patch não oficial a 60fps para Bloodborne e quem tem sistematicamente vasculhado os ficheiros dos jogos do estúdio japonês em busca de conteúdo esquecido. Desta vez, o alvo foi Elden Ring, mais concretamente, um ficheiro de mapa não utilizado ligado à zona da Haligtree.
O que mostra a cinemática
O vídeo publicado por McDonald no YouTube revela uma versão alternativa da arena de Malenia, tal como existia numa fase inicial do desenvolvimento, não com as raízes da árvore madura que os jogadores conhecem, mas ainda no início do seu crescimento. É nesse espaço que se passa a sequência, Miquella planta a Haligtree e rega-a com o seu próprio sangue.
A cena é curta, mas carregada. Acompanham o vídeo linhas de voz não utilizadas, provavelmente destinadas a ser ouvidas durante a sequência:
“Jovem rebento, cresce maior, mais forte”
“Minha querida gémea, aceita este presente. Um presente de abundância. A minha última gota de orvalho”
“Que todas as coisas floresçam, graciosas ou malignas. Se cobiças o trono, grava a minha visão no teu coração, no novo mundo que irás criar”
Miquella começa por se dirigir a Malenia, enquadrando a árvore como um santuário, um lugar onde ela pudesse finalmente estar livre. Mas a partir de certo ponto do discurso, a linguagem muda, parece que se começa a dirigir diretamente ao jogador. Um detalhe pequeno que diz muito sobre como a FromSoftware pensou, em dado momento, contar esta história.
Quando devia aparecer e por que foi cortada
Segundo McDonald, a cinemática estava pensada para ser acionada depois de o jogador receber a metade esquerda do Medalhão de Dectus de Gideon Ofnir no Roundtable Hold, funcionando como um antecipador da zona da Haligtree. O problema é que, em versões anteriores do desenvolvimento, um ficheiro intermediário foi removido, o que fazia com que o vídeo simplesmente não chegasse a ser reproduzido.
Os gráficos da cena são simples, o que sugere que a ideia foi abandonada relativamente cedo no processo de produção. Mas mesmo assim, a sequência tem voz, tem animação, tem intenção narrativa clara.
A razão mais provável para o corte é estrutural, a Haligtree é uma zona completamente opcional em Elden Ring, sem qualquer obrigatoriedade para terminar o jogo nem para aceder a Shadow of the Erdtree. Incluir uma cinemática que lhe desse tanto peso narrativo logo a meio do jogo teria criado uma dissonância estranha, especialmente para os muitos jogadores que nunca chegam sequer a pôr os pés na Haligtree.
O que muda na lore
No jogo final, a história de Miquella e da Haligtree é contada quase exclusivamente através de descrições de itens e fragmentos de diálogo dispersos. O jogador constrói a narrativa peça a peça, sabe que Miquella plantou a árvore com a esperança de substituir a Erdtree, que a dedicou à sua irmã gémea Malenia como forma de a curar, e que o projeto foi interrompido quando Mohg o raptou e levou para o seu palácio.
Esta cinemática teria tornado tudo isso muito mais explícito, e levanta uma questão interessante sobre o papel original da Haligtree no plano narrativo do jogo. A existência desta cena sugere que a árvore foi concebida como um elemento muito mais central da história, e que o seu papel secundário no produto final resultou de decisões tomadas durante o desenvolvimento, não de uma intenção original.
Há quem especule que a cena se poderia ter encaixado na expansão Shadow of the Erdtree, que precisamente aprofunda o percurso de Miquella e o apresenta como figura central. Mas mesmo aí, seria difícil integrá-la sem criar confusão, dado que a Haligtree não é necessária para aceder ao DLC.
