Quando o primeiro episódio de Ascendance of a Bookworm Part 3: Adopted Daughter of an Archduke estreou a 4 de abril, os fãs não demoraram a notar algo de errado na sequência de abertura. Padrões repetidos, perspetivas achatadas e uma qualidade nos fundos claramente distinta do trabalho humano habitual do estúdio, os sinais típicos de IA generativa estavam lá, e as redes sociais não ficaram em silêncio.
A Wit Studio (primeiras 3 temporadas de Attack on Titan, Vinland Saga, Great Pretender, Kabaneri of the Iron Fortress, Ousama Ranking) respondeu formalmente a 10 de abril, confirmando aquilo que muitos suspeitavam, após investigar o processo de produção na sequência do feedback recebido, o estúdio verificou que IA generativa foi utilizada nos fundos de alguns planos da abertura. O comunicado oficial foi direto: “Pedimos sinceras desculpas aos nossos fãs, à autora original e a todas as outras partes envolvidas”.
O que torna a situação mais incómoda é o facto de a Wit Studio ter uma política interna que, em princípio, proíbe o uso de IA generativa nas suas produções. A única exceção declarada é o curta-metragem experimental Inu to Shōnen (The Dog & The Boy), criado em 2023 em colaboração com a Netflix e a empresa de IA Rinna, explicitamente para testar tecnologias de geração de imagem. Tudo o resto devia estar fora do alcance dessas ferramentas. “Apesar disso, a situação atual ocorreu exclusivamente devido a lacunas nos nossos sistemas de gestão de produção e de controlo de qualidade, e assumimos total responsabilidade por esta série de acontecimentos”, lê-se no comunicado.
O estúdio foi também claro quanto ao que vai acontecer a seguir, os fundos gerados por IA serão redesenhados, e a abertura será substituída por uma “versão concluída” a partir do segundo episódio. A versão da abertura que tinha sido publicada no YouTube foi entretanto removida.
Há um detalhe importante que o estúdio fez questão de sublinhar, o diretor de arte e o estúdio de fundos Nam Hai Art não estão envolvidos no incidente. Contudo, esta distinção não apagou completamente a polémica, parte da comunidade apontou que a responsabilidade pela qualidade e pela ética do trabalho produzido sob o nome de um estúdio recai sempre sobre esse estúdio, independentemente de quem o executou na prática.
A ironia não escapou a ninguém, Ascendance of a Bookworm é precisamente uma série sobre uma jovem que renasce num mundo onde os livros são escassos e reservados à aristocracia, e que dedica a vida a aprender a criá-los com as próprias mãos. Usar IA numa abertura desta série “é contrário à ética DIY que está no centro de Bookworm”.
O momento é também particularmente sensível para o Wit Studio, que está a preparar um remake de One Piece para a Netflix, um projeto sobre o qual os fãs da franquia passaram agora a ter dúvidas acrescidas. O CEO do estúdio, George Wada, tinha descrito a IA como uma “ameaça” em declarações recentes sobre essa produção. A distância entre o discurso público e o que aconteceu nos bastidores de Ascendance of a Bookworm não passou despercebida.
A controvérsia insere-se num contexto mais amplo de crescente desconfiança da comunidade do anime em relação ao uso de IA na indústria. Nos últimos meses, editoras japonesas como a Kadokawa, a Kodansha e a Shueisha enviaram avisos formais à OpenAI relativamente ao treino de modelos com conteúdos de mangá e anime. A Amazon chegou a cancelar planos de dobragem por IA para séries como Banana Fish e Vinland Saga após forte pressão dos fãs. Num setor onde os artistas de fundo já trabalham sob condições exigentes e com margens apertadas, a perspetiva de ver esse trabalho substituído por ferramentas generativas é uma tensão que não mostra sinais de abrandar.
O Wit Studio afirmou que vai aproveitar este incidente para rever as suas diretrizes de processo de produção e o sistema de gestão, com o objetivo de evitar que situações semelhantes voltem a ocorrer.
Ascendance of a Bookworm Part 3 está a ser transmitida no Crunchyroll, com novos episódios semanais.
