Yūki Kaji tem hoje uma das carreiras mais reconhecidas no mundo da dobragem japonesa. É a voz de Eren Yeager em Attack on Titan, de Shoto Todoroki em My Hero Academia, de Meliodas em The Seven Deadly Sins e foi inclusivamente o primeiro ator a vencer o prémio de Melhor Ator Principal nos Seiyu Awards dois anos consecutivos. Mas antes de tudo isso, houve uma fase em que equacionou alimentar-se de vegetação urbana para não passar fome.
A anedota foi contada durante uma participação recente no programa televisivo japonês Oshare Clip, e rapidamente circulou online. Kaji descreveu o momento em que, a braços com dificuldades financeiras sérias no início da carreira, encontrou à venda um livro de botânica por cerca de 500 ienes intitulado Plantas silvestres comestíveis. O raciocínio foi quase imediato, se soubesse identificar o que crescia nos parques e nas bermas das ruas, poderia, em teoria, comer de graça.
O que o travou não foi o bom senso nem o orgulho. Kaji percebeu que, se se enganasse numa planta e ficasse intoxicado, a conta do hospital sairia muito mais cara do que os 500 ienes do livro. A lógica prevaleceu, o livro ficou na prateleira, e as plantas ficaram nos parques.
A apresentadora do programa, Hiroe Inage, ficou visivelmente alarmada ao ouvir a história. Kaji, por sua vez, contou-a a rir.
A realidade por detrás das vozes
O que torna esta história mais do que uma curiosidade é o retrato que faz de uma indústria raramente vista por este ângulo. A dobragem japonesa é um setor extremamente competitivo, com um mercado de trabalho exigente especialmente para quem está a começar. As audições são incertas, os papéis pequenos, os cachets baixos, e os empregos a tempo parcial nem sempre chegam para cobrir as despesas básicas.
Kaji estreou-se no anime em 2006, mas foi apenas em 2013, com Attack on Titan, que a carreira disparou de vez. Entre o início e esse ponto de viragem, passaram-se anos de trabalho acumulado em papéis menores, e é nesse intervalo que se situa a história do livro de botânica.
Hoje, com mais de 443 papéis creditados ao longo de mais de duas décadas, Kaji é também o fundador da Soyogi Fractal, uma empresa de síntese de voz com inteligência artificial que lançou em abril de 2026 depois de sair da agência VIMS, onde esteve durante 22 anos. Numa declaração publicada no Instagram, escreveu: “Não é exagero dizer que este foi o lugar que moldou toda a minha carreira como ator de voz… descobriram-me, acreditaram em mim e ajudaram a construir as bases do que sou hoje”.
A distância entre o homem que pesou a ideia de comer ervas do parque e o CEO que lança uma empresa de IA de voz é vertiginosa e provavelmente é exatamente por isso que a história ressoou tanto.
