Depois de mais de duas décadas em gestação, o projeto de anime ZAN, assinado pelo ilustrador japonês Yoshitaka Amano, está finalmente a tomar forma. A produtora anunciou esta quinta-feira a equipa criativa que vai levar a obra ao ecrã, reunindo um grupo de veteranos que partilha uma ligação direta a Armored Trooper Votoms, uma das séries mecha mais influentes da história do anime.
À frente da direção estão Masashi Ikeda, que já passou por títulos como Samurai Troopers e Mobile Suit Gundam Wing, e Tōru Yoshida, conhecido pelo trabalho de direção de animação mecha em Blue Comet SPT Layzner e como diretor de animação de personagens em Mobile Suit Gundam Seed. Ryōsuke Takahashi, o criador e diretor de Votoms, fica encarregue dos guiões da série, enquanto Moriyasu Taniguchi assume o cargo de diretor-chefe de animação. O design mecânico ficou a cargo de Kunio Ōkawara, figura incontornável da franquia Gundam e de inúmeras outras produções do género. A direção de arte é assinada por Minoru Nishida, que já trabalhou em The Super Dimension Fortress Macross: Do You Remember Love?, Thundercats e The Last Unicorn.
ZAN parte da obra de arte DEVA ZAN, criada por Amano, autor amplamente reconhecido pelo seu trabalho em Vampire Hunter D e na saga Final Fantasy. A história acompanha um samurai viajante no tempo chamado Zan, com a ação a desenrolar-se entre o Japão feudal e a Nova Iorque contemporânea. O protagonista é apresentado como um dos Doze Generais Celestiais da mitologia budista do leste asiático, obrigado a unir forças com outras entidades para travar forças sombrias.
A génese de ZAN remonta a muito antes do anúncio desta semana. Amano revelou em 2010 que já vinha a desenvolver o conceito desde o ano 2000, altura em que fundou o próprio estúdio, o Studio Deva Loka, para concretizar aquilo que seria a sua estreia como diretor de um filme de animação. Essa versão cinematográfica chegou a ter estreia mundial marcada para 2012, mas acabou por nunca ver a luz do dia. O projeto manteve-se em standby durante anos, tendo sido formalmente reformulado como série em 2022, ainda que continuasse listado como produção destinada aos cinemas, com estreia projetada para 2026 ou mais tarde.
A reviravolta definitiva aconteceu a 17 de junho deste ano, quando Amano anunciou a criação da Yoshitaka Amano Inc., sediada em Los Angeles, confirmando simultaneamente que a produção da série já tinha arrancado. O projeto ZAN é agora oficialmente descrito como uma minissérie anime, e o seu primeiro trailer vai ser exibido já esta sexta-feira, dia 3 de julho, durante a Anime Expo 2026, em Los Angeles. Takahashi, Yoshida e Taniguchi vão marcar presença no evento.
O anime é apenas uma fatia de um projeto bem mais alargado em torno da marca ZAN, que inclui também um jogo play-to-earn baseado em blockchain e coleções de arte em formato NFT. A empresa de desenvolvimento de sistemas blockchain sediada em Singapura, a Trophee, está envolvida em ambas as vertentes.
Amano entrou para a Tatsunoko Production aos 15 anos e desde então tem uma carreira extensa em anime e videojogos. Além do trabalho em Vampire Hunter D e Final Fantasy, colaborou com o autor britânico Neil Gaiman em Sandman: The Dream Hunters, assinou o character design do anime Exception, lançado pela Netflix em outubro de 2022, e integra ainda o coletivo GIBIATE PROJECT, responsável pela série Gibiate, apresentada originalmente na Anime Expo de 2019 e estreada em julho de 2020.
