Menos de dois meses depois de lançar o seu mais recente jogo, a Netflix decidiu encerrar o Night School Studio, o estúdio responsável pela franquia Oxenfree, além do estúdio finlandês Moonloot.
O Night School, adquirido pela Netflix em 2021, tinha acabado de lançar Unhinged a 30 de junho, um jogo de terror narrativo com cerca de 30 minutos de duração, pensado para ser jogado através da televisão com o telemóvel a funcionar como comando. O título contou com um elenco de peso, com vozes de Sadie Sink, Zoë Kravitz e Troy Baker.
Antes de entrar para a estrutura da Netflix, o Night School já era um nome respeitado na indústria independente, sobretudo graças a Oxenfree, lançado em 2016 e considerado um dos grandes êxitos indie da década. Depois da aquisição, o estúdio produziu ainda a sequela Oxenfree 2: Lost Signals, além de Afterparty, um jogo sobre duas personagens que tentam beber mais do que o próprio Satanás para escapar do inferno, e Thronglets, um título para telemóvel ligado a um episódio da série Black Mirror.
Já o Moonloot, sediado em Helsínquia e fundado em 2022, nunca chegou a lançar qualquer projeto publicamente, mas estaria, segundo consta, a desenvolver um jogo de simulação de vida ao estilo de Animal Crossing.
Questionada pelo Game File sobre os motivos por trás desta decisão, a Netflix respondeu: “Vemos uma oportunidade para sermos mais focados na nossa execução, por isso estamos a fazer alterações organizacionais no negócio para corresponder a essas prioridades“.
A empresa quer agora concentrar-se em jogos infantis, jogos de festa, conteúdo assente na narrativa e títulos com apelo mais generalista, citando como exemplos o Netflix Playground, o Netflix Minigolf e o recente FIFA World Cup: Launch Edition. A Netflix garantiu ainda estar especialmente entusiasmada com o crescimento dos jogos na nuvem e dos jogos para crianças.
Além do encerramento dos dois estúdios, a empresa confirmou também estar a cortar postos de trabalho na sua equipa interna de jogos, sem no entanto revelar quantas pessoas foram afetadas por esta ronda de despedimentos.
Este encerramento junta-se a uma longa lista de recuos por parte da Netflix no que toca à sua aposta em jogos internos. Em outubro de 2024, a empresa já tinha fechado o chamado Team Blue, o seu estúdio dedicado a jogos AAA, apesar de ter passado os anos anteriores a recrutar nomes de peso da indústria, como o antigo produtor executivo de Overwatch, Chacko Sonny, o veterano de Halo, Joseph Staten, e o antigo diretor de arte da Sony Santa Monica, Raf Grassetti. Pouco depois, a plataforma removeu também praticamente todos os seus especiais interativos.
