Há nomes que transcendem o círculo dos fãs habituais. Keisuke Itagaki é um deles. O criador de Baki, uma das séries mangá de combate mais longevas e influentes de sempre, foi anunciado como convidado de honra da Japan Expo Paris 2026, que se realiza de 9 a 12 de julho no Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte. A presença do mangaká acontece numa edição particularmente simbólica, a convenção assinala o seu 25.º aniversário, e Baki, publicado desde 1991, completa 35 anos.
A saga de Itagaki arrancou no semanário Weekly Shōnen Champion da Akita Shoten, há mais de três décadas, e foi crescendo ao longo de seis partes distintas. Com mais de 100 milhões de cópias vendidas em todo o mundo e mais de 150 volumes publicados, a franquia é uma referência obrigatória no género de ação e um dos títulos shonen de combate mais vendidos de sempre, à frente, em termos de vendas, de séries como Hunter x Hunter, Jujutsu Kaisen ou My Hero Academia. Atualmente, Itagaki continua a publicar Baki Rahen, a sexta parte da franquia.
O que muitos fãs poderão não saber é que a violência detalhada e tecnicamente precisa das páginas de Baki não nasce só da imaginação do autor. Antes de se tornar mangaká, Itagaki serviu durante cinco anos na 1.ª Brigada Aerotransportada das Forças de Autodefesa Terrestres do Japão, em Narashino. Durante esse período, praticou boxe amador e chegou a competir no Campeonato Nacional Desportivo. Essa experiência real com artes marciais e desporto de combate é, em grande medida, o que dá a Baki uma autenticidade que séries do mesmo género raramente conseguem igualar.
A presença de Itagaki em Paris estende-se por sexta-feira, sábado e domingo, com sessões de dedicatórias e participação em eventos ao longo dos três dias, um nível de disponibilidade que é, para um autor da sua dimensão, relativamente raro fora do Japão. O evento decorre de 9 a 12 de julho de 2026 no Parc des Expositions de Paris-Nord Villepinte, e os bilhetes estão disponíveis em ticket.japan-expo.com.
