Há filmes que demoram. Cherry and Virgin é um deles. Anunciado em abril de 2021 com estreia prevista para 2022, o filme de Masanao Kawajiri acaba de reaparecer com um novo vídeo e uma nova data, 2027. A produção e distribuição continuam a cargo da Toei Video.
O vídeo foi divulgado esta semana e inclui imagens que dão uma ideia clara da abordagem visual do filme, e esta é, de facto, a característica mais distintiva de todo o projeto. Cherry and Virgin recorre ao rotoscoping, uma técnica em que os atores são filmados em live-action e as imagens são depois animadas por cima das gravações. O resultado mistura anime, sequências reais e painéis de mangá num formato híbrido que Kawajiri já tinha explorado na curta Aru Nihon no Egaki Shōnen (A Japanese Boy Who Draws), lançada em 2018 e premiada com o Excellence Award no 23.º Japan Media Arts Festival em 2020. Os dois atores principais, Takashi Ōkado e Yaeko Kiyose, participaram presencialmente nas filmagens em live-action para o rotoscoping, servindo, portanto, de base física às próprias personagens que também interpretam.
A história centra-se em Ryō e Ami, dois personagens à margem das convenções românticas habituais. Ryō tem 32 anos, é autor de mangá erótico e não sabe muito bem o que fazer quando está perto de mulheres. Ami tem 28 anos, é uma fujoshi, fã de ficção romântica entre homens, que nutre uma visão pouco entusiasta dos homens reais e que nunca conseguiu realizar o seu sonho de se tornar criadora profissional. Os dois cruzam-se por acaso e o filme acompanha o que acontece a seguir.
Para além do diretor, a equipa criativa inclui o artista mangaká Katsuya Takayanagi no design de personagem do Ryō, Ryo Nakaharu no design da Ami, e Mic Maeda como designer de cores. Os ilustradores Nishizawa 5mm e lack aparecem em participações especiais.
O financiamento inicial do projeto foi assegurado em 2021 através de uma campanha no Motion Gallery, que angariou 2740730 ienes, cerca de 17200 dólares, de um objetivo de 3 milhões de ienes. Cherry and Virgin é simultaneamente a primeira longa-metragem de Kawajiri e o seu primeiro projeto comercial, o que torna a espera ainda mais carregada de expectativa para quem acompanha o diretor desde a sua curta premiada.
