Neon Genesis Evangelion completa 30 anos este ano, e a Studio Khara quis assinalar a data com algo que ninguém estava à espera. Este sábado, no primeiro dia do festival EVANGELION:30+; 30th Anniversary of Evangelion, realizado no Yokohama Arena, foi exibido pela primeira vez uma curta animada inédito de aproximadamente 13 minutos. A protagonista é Asuka Langley Soryu e quem a acompanhou desde 1995 não ficou indiferente.
O projeto foi planeado, escrito e supervisionado pelo próprio Hideaki Anno. A direção ficou a cargo de Daisuke Onitsuka, com Naoyuki Asano, diretor de animação de Evangelion: 3.0+1.0: Thrice Upon a Time, como diretor de animação. Nos créditos de supervisão constam também Kazuya Tsurumaki, Shinji Higuchi e Ikki Todoroki, figuras centrais das produções anteriores da franquia. Anno chegou a admitir durante o evento que a equipa esteve a finalizar e a afinar detalhes até à madrugada do próprio dia de estreia.
A projeção decorreu num ecrã LED de 18 por 15 metros montado na zona de palco do recinto, uma escolha que, por si só, já dava indicações sobre a ambição visual do projeto. Rapidamente se tornou o tema central do festival, eclipsando os concertos e as exposições comemorativas que celebram as três décadas da série.
Em termos narrativos, a curta animada funciona como uma espécie de epílogo alternativo à linha temporal da série televisiva original dos anos 90, misturando simultaneamente elementos dos filmes Rebuild, com uma aparição de Asuka Shikinami. Os fãs presentes descrevem o resultado como uma fusão da estética da animação noventista com os acabamentos visuais modernos das últimas produções da franquia. A história centra-se nos traumas de Asuka, na sua identidade e na procura de aceitação, terreno familiar para quem conhece a personagem, mas explorado aqui sob o prisma dos mundos paralelos.
O que ninguém esperava foi o final. A curta termina com um teaser que apresenta o título “Episode One“, sugerindo que poderá existir continuidade. O Studio Khara foi rápido a gerir as expectativas, esclarecendo que o projeto foi criado especificamente como um presente para os fãs presentes no evento de aniversário. Por enquanto, a exibição é exclusiva para os presentes no Yokohama Arena, sendo projetado uma vez por dia durante os três dias do festival, que decorre até 23 de fevereiro. Não há qualquer data anunciada para uma eventual disponibilização em plataformas de streaming ou em formato doméstico.
O festival em si é muito mais do que esta curta. O evento inclui também uma performance de kabuki intitulada Kabuki Kōkyōkyoku Dai Kyū-ban Evangelion, desenvolvida em colaboração com a Shochiku, além de concertos ao vivo, exposições com materiais de produção originais e uma loja de merchandising exclusivo. A conceção do espaço foi inteiramente coordenada pela equipa criativa do Studio Khara.
Quanto ao futuro da franquia, as questões ficam em aberto. Anno chegou a sugerir noutras ocasiões a existência de projetos em desenvolvimento, embora sem confirmação oficial. O “Episode One” no final da curta alimenta inevitavelmente as especulações, mas, pelo menos por agora, o Studio Khara não confirma nada além do que foi exibido esta tarde em Yokohama.
