A Visual Arts/Key revelou esta segunda-feira, 19 de outubro, que Jun Maeda, o argumentista e compositor por trás de Kanon, Air, Clannad e Angel Beats!, foi diagnosticado com cancro da faringe. De acordo com o comunicado oficial da empresa, Maeda ponderou o seu estado de saúde e as perspetivas de tratamento e decidiu não avançar com terapêutica ativa, optando por cuidados paliativos para poupar forças e continuar a dedicar-se ao trabalho criativo.
O criador sentia desconforto na garganta desde o início da primavera, com inchaço e dor cada vez mais evidentes ao longo do verão. Foi na sequência de exames médicos detalhados que chegou o diagnóstico. Maeda encontra-se atualmente internado e, na mensagem que encerra o comunicado, o presidente da Visual Arts, Genki Tenkumo, pede desculpa aos fãs e parceiros pela súbita divulgação, acrescentando que, mesmo nestas circunstâncias, Maeda “mantém-se fortemente determinado a dedicar-se ao trabalho criativo até ao fim”.
O comunicado detalha o ponto da situação do jogo para o qual Maeda assina argumento e música. O criador já concluiu as partes que lhe cabiam na história principal até à primeira metade do capítulo 6, e deixou também fechados todos os elementos centrais que conduzem a narrativa até ao final desse mesmo capítulo. Ficaram igualmente prontas a composição e a letra das canções da primeira metade do capítulo 6.
Para lá disto, a empresa admite que, consoante a evolução da doença, Maeda poderá não conseguir participar na criação de mais argumentos e canções.
O momento é particularmente sensível para o jogo. No início de agosto, a equipa anunciou que a história principal entrava no capítulo final. Na altura, o produtor Yohei Kakinuma explicou que a narrativa foi pensada com seis capítulos desde o início e que o enredo escrito por Maeda foi concluído e entregue à equipa a 19 de março de 2019. Heaven Burns Red chegou ao Japão a 10 de fevereiro de 2022 e foi o primeiro jogo totalmente novo de Maeda em 13 anos.
Além do jogo, Maeda preparava o lançamento de um projeto de música original no YouTube, pensado para durar no tempo. Depois do diagnóstico, o criador sentiu que lhe restava pouco tempo para continuar a criar e alterou os planos, o foco passa a ser terminar o mais depressa possível as canções que já estão em desenvolvimento, para que cheguem aos fãs. Por pedido expresso de Maeda, os temas serão publicados sequencialmente no YouTube.
Não é a primeira vez que a saúde de Maeda afeta o seu trabalho. Em 2016, o criador revelou que sofre de miocardiopatia dilatada idiopática, uma doença que provoca o aumento e o enfraquecimento do ventrículo esquerdo sem causa conhecida. Esteve internado entre fevereiro e julho desse ano e chegou a dizer que precisaria de um transplante cardíaco, embora tenha garantido aos seguidores que ainda tinha muito tempo pela frente e que continuaria a escrever histórias.
Jun Maeda começou a trabalhar em visual novels na Tactics, com Moon, em 1997, e ONE, em 1998. A equipa principal desses dois títulos acabaria por sair da Tactics para formar a Key, onde Maeda escreveu Kanon, Air, Clannad e Little Busters!, todos adaptados para anime. Estas obras tornaram-se referências do género e deram origem ao termo nakige, literalmente jogos para chorar, associado a histórias em que as personagens enfrentam a morte, a perda, a tragédia e o sacrifício.
Fora das visual novels, Maeda escreveu os argumentos de Angel Beats! e Charlotte e compôs os respetivos temas musicais. Também compôs ou supervisionou a produção musical de outros títulos da Key, como Kud Wafter, Rewrite e Prima Doll, e é creditado como autor original e argumentista do anime The Day I Became a God, produzido pela Key, pela Aniplex e pelo estúdio P.A. Works.
A Visual Arts disponibilizou um endereço de e-mail e uma morada postal para quem quiser enviar mensagens ou cartas de incentivo a Maeda, ambos indicados no comunicado original. A empresa não conseguirá responder individualmente, mas garante que todas as cartas serão entregues ao criador. Pede ainda que não sejam enviados presentes nem outros artigos de recuperação, apenas cartas.
