A TOHO anunciou esta sexta-feira a aquisição de 100% das ações da Anime Limited, uma das principais distribuidoras de anime do Reino Unido, à alemã Plaion Pictures. A transação faz parte da estratégia agressiva de expansão global da empresa japonesa, que agora completa a sua presença nas três principais regiões mundiais após movimentos semelhantes na América do Norte e na Ásia.
A Anime Limited, com sede em Glasgow, Escócia, passa a operar como subsidiária da TOHO Global, a divisão que supervisiona os negócios internacionais da TOHO. Andrew Partridge, fundador e diretor-executivo da empresa britânica, mantém-se na liderança e junta-se à equipa de gestão da nova sede regional europeia que será estabelecida em Londres até ao final do ano. Toda a equipa da Anime Limited foi mantida na transação.
Koji Ueda, presidente e diretor representativo da TOHO Global, declarou: “Estamos entusiasmados por dar as boas-vindas ao Andrew e à equipa da Anime Ltd na crescente família TOHO, e por iniciar a nossa nova relação de cooperação com a Plaion Pictures. Estamos ansiosos por trabalhar em conjunto com os nossos novos membros de equipa e parceiros para trazer conteúdo incrível aos fãs no Reino Unido, França e em todo o Continente”.
A aquisição fornece à TOHO capacidades imediatas de distribuição cinematográfica, vendas de home video, vendas de televisão, merchandising e licenciamento no Reino Unido e em França. Simultaneamente, a TOHO Global e a Plaion Pictures estabeleceram uma aliança estratégica que posiciona a Plaion como parceira preferencial da TOHO na Alemanha, Itália e outros territórios europeus, estendendo o alcance da empresa japonesa para além dos mercados diretos.
O timing da expansão europeia não é coincidência. O mercado europeu de anime foi estimado em aproximadamente 4,77 mil milhões de dólares em 2024 e projeta-se que atinja quase 9,05 mil milhões de dólares até 2030, com uma taxa de crescimento anual médio de 11,2%. A TOHO pretende capturar esta procura crescente combinando as suas capacidades de distribuição direta no Reino Unido e em França com a extensa rede da Plaion Pictures em toda a região.
A movimentação surge após um período particularmente ativo de expansão internacional. Em outubro de 2024, a TOHO adquiriu a distribuidora americana GKIDS, especializada em animação, e em novembro lançou a TOHO Entertainment Asia em Singapura. Com a adição da Europa, a empresa estabeleceu bases operacionais em todas as três regiões principais do mundo, completando a sua infraestrutura global.
O momentum tornou-se inegável em 2025, quando Demon Slayer: Infinity Castle da Sony Group arrecadou impressionantes 715 milhões de dólares nas bilheteiras globais. Para a TOHO, este impulso tem sido especialmente visível através da GKIDS, que tem lidado com lançamentos norte-americanos de sucessos internacionais recentes como The Boy and the Heron de Hayao Miyazaki e Suzume de Makoto Shinkai, ambos com performances nos cinemas excecionalmente fortes.
A Anime Limited foi fundada em 2012 por Andrew Partridge, antigo funcionário da Kazé UK, e pela organização Scotland Loves Anime. A empresa tornou-se uma das principais distribuidoras de conteúdo japonês no Reino Unido e opera também a loja online ALL THE ANIME, um dos principais fornecedores de e-commerce de anime na região. A TOHO e a Anime Limited já trabalharam juntas durante muitos anos em sucessos como Your Name e Weathering With You de Makoto Shinkai, Promare do Studio TRIGGER, e o próprio Godzilla Minus One produzido pela TOHO.
O catálogo da Anime Limited inclui também títulos de grande alcance como Naruto, Bleach e Attack on Titan. A empresa tem estado envolvida em exibições cinematográficas de anime, transmissões em canais e disponibilização de anime digitalmente no Reino Unido através de Netflix, Amazon Prime e outros serviços. Mais recentemente, estabeleceu parceria com a Shout! Studios para lançar anime em home video nos Estados Unidos.
A Plaion Pictures, subsidiária alemã de publicação de filmes do Grupo Plaion, tinha adquirido a Anime Limited em outubro de 2022. Os termos financeiros da nova transação não foram divulgados, mas a TOHO afirmou que o impacto da aquisição nos resultados financeiros consolidados do ano fiscal atual será negligenciável, com o foco direcionado para o crescimento a médio e longo prazo.
Esta aquisição insere-se na estratégia de gestão de longo prazo da TOHO intitulada TOHO VISION 2032, que assenta em quatro pilares fundamentais: planeamento e propriedade intelectual, animação, digital e negócios internacionais. A empresa tem como objetivo maximizar o valor de propriedades como Godzilla através das três vertentes de negócio europeu a trabalhar em coordenação estreita.
Godzilla Minus One, lançado em 2023, tornou-se num grande sucesso internacional de bilheteira, arrecadando 116 milhões de dólares e vencendo o Óscar de Melhores Efeitos Visuais. O filme demonstrou o apetite global por conteúdo japonês de qualidade quando comercializado adequadamente, uma lição que a TOHO está claramente a aplicar na sua estratégia de expansão.
Embora os filmes do Studio Ghibli tenham sempre sido populares no Reino Unido e noutros mercados europeus, tem-se notado um aumento significativo na visibilidade do anime em toda a Europa nos últimos anos. A penetração crescente, uma gama diversificada de serviços de anime e as vendas de merchandising em expansão estão a impulsionar o crescimento do mercado a ritmos sem precedentes.
O anúncio oficial da Anime Limited sublinha que a combinação das forças da TOHO Global, Anime Limited e Plaion Pictures visa maximizar o potencial do anime na Europa, oferecendo aos criadores japoneses acesso direto a audiências europeias e aos fãs europeus acesso a uma gama mais ampla de conteúdo premium.
Para a indústria de anime, o movimento da TOHO representa uma mudança significativa no modelo de distribuição internacional. Tradicionalmente, os estúdios japoneses dependiam de distribuidoras locais independentes ou de acordos com grandes distribuidoras ocidentais para alcançar audiências internacionais. Ao adquirir distribuidoras estabelecidas em mercados-chave, a TOHO está a criar uma cadeia de distribuição verticalmente integrada que lhe dá controlo direto sobre como o seu conteúdo chega aos consumidores globais.
A estratégia também permite à TOHO responder mais rapidamente às tendências do mercado e às preferências do público, além de maximizar as receitas ao eliminar intermediários na cadeia de distribuição. Com presença direta na América do Norte através da GKIDS, na Ásia através da TOHO Entertainment Asia, e agora na Europa através da Anime Limited e parceria com a Plaion Pictures, a empresa está bem posicionada para capitalizar sobre o crescimento contínuo do anime como forma de entretenimento mainstream global.
