Quando o turismo de massas começou a transformar a experiência em torno do Monte Fuji num problema de gestão de multidões, o Japão procurou soluções. A mais recente, e talvez a mais singular, é um comboio com três carruagens, decorado com gravuras de madeira do século XIX, que desde 19 de março só transporta visitantes estrangeiros.
O Hokusai Special Train é uma parceria entre a Central Japan Railway Company (JR Central) e a operadora turística JTB Global Marketing & Travel, e faz o percurso entre a estação de Mishima e a estação de Fujinomiya, na Prefeitura de Shizuoka, um trajeto de 45 minutos que atravessa alguns dos ângulos mais fotografados da montanha mais alta do Japão. É o primeiro comboio da JR Central pensado exclusivamente para turismo, e o interior das três carruagens foi decorado com imagens da série As Trinta e Seis Vistas do Monte Fuji, do artista ukiyo-e Katsushika Hokusai (1760–1849). A bordo, guias intérpretes certificados pelo governo japonês fazem acompanhamento em inglês ao longo de toda a viagem.
Na cerimónia de inauguração na estação de Mishima, o presidente da JR Central, Shunsuke Niwa, disse: “Faremos os nossos melhores esforços para que as pessoas digam que gostaram de Shizuoka”.
O serviço não é um comboio que se apanha de forma avulsa. Funciona como parte de um pacote turístico da Sunrise Tours, a divisão da JTB orientada para visitantes estrangeiros, que parte da estação de Tóquio de Shinkansen, liga a Mishima, e a partir daí embarça no Hokusai Special Train até Fujinomiya. O resto do dia inclui visita ao Centro do Património Mundial do Monte Fuji, ao santuário Fujisan Hongu Sengen Taisha, às cascatas de Shiraito e Otodome, campos de wasabi e regresso a Mishima de autocarro. O itinerário dura das 8h às 17h, o preço por pessoa é de 24.000 ienes (cerca de 130 euros) e inclui transporte, almoço e entradas. As reservas são feitas antecipadamente, exclusivamente online.
Apesar da designação “exclusivo para estrangeiros” usada tanto no comunicado da JR Central como nos meios de comunicação japoneses, a distinção não está formalmente escrita em nenhuma regra. Não parece existir qualquer regra explícita que impeça viajantes japoneses de embarcar no Hokusai Special Train. O que define o perfil esperado dos passageiros é o contexto, as explicações dos guias são todas em inglês, a página oficial do serviço está apenas em inglês e está alojada no site da Sunrise Tours, a divisão da JTB dedicada ao turismo internacional.
O comboio circula às terças, quintas e sábados, entre 19 de março e 22 de dezembro de 2026, com algumas exceções pontuais de datas. O número mínimo de participantes por reserva é dois.
O lançamento deste serviço acontece numa altura em que o Monte Fuji continua a ser um dos destinos mais visitados do Japão, e em que as autoridades locais têm recorrido a medidas progressivamente mais restritivas para gerir o fluxo de turistas, incluindo taxas de acesso e barreiras físicas em pontos de fotografia populares. O Hokusai Special Train não é uma resposta direta a esse problema, ao contrário do que poderia parecer, o objetivo não é retirar turistas dos comboios regulares, mas criar uma experiência diferenciada com valor acrescentado. A lógica é próxima da de um autocarro turístico fretado, com a diferença de que o veículo em causa faz parte da identidade ferroviária japonesa, e as paredes estão cobertas de Hokusai.
