Há bebidas estranhas e há o Secret Spring. A Haccoba Craft Sake Brewery, sediada na Prefeitura de Fukushima, no Japão, apresentou recentemente aquele que pode ser o sake mais improvável do mercado, fermentado com arroz e um chá desenvolvido a partir de excrementos de lagartas de mariposa. O produto usa a Chuhicha, escrita em japonês como 虫秘茶, combinando os kanji de “inseto” (虫), “segredo” (秘) e “chá” (茶), uma variedade criada por um investigador da Escola de Pós-Graduação da Universidade de Quioto.
A lógica por trás do ingrediente é menos estranha do que parece à primeira vista. A Chuhicha baseia-se na interação entre insetos e plantas, as lagartas alimentam-se de folhas específicas e, durante a digestão, os compostos vegetais transformam-se nos seus excrementos, concentrando aromas e sabores que variam consoante a combinação planta-inseto utilizada. No caso do Secret Spring, a escolha recaiu sobre folhas de sakura-oshima, uma espécie de cerejeira nativa das Ilhas Izu e zonas costeiras do Japão, e lagartas da mariposa-luna. O resultado, segundo a Haccoba, é um aroma que recorda as flores de cerejeira.
Para quem torça o nariz à ideia, a cervejaria sugere outra forma de pensar no produto, dado que o ingrediente em questão é, no fundo, um material vegetal digerido e fermentado, a Haccoba encoraja os consumidores a encará-lo de modo semelhante ao chá preto, que também passa por processos de oxidação e fermentação antes de chegar à chávena. Os primeiros provadores parecem ter ficado convencidos, entre as reações recolhidas, ouviram-se comentários como “tem um sabor refrescante” e “cheira a algo doce”.
De acordo com a Haccoba, desde o primeiro gole o aroma das cerejeiras espalha-se pelo palato, criando uma experiência que a própria cervejaria descreve como uma fusão complexa e difícil de comparar a qualquer outro sake existente no mercado.
O Secret Spring está disponível em duas versões. A versão regular é descrita como mais orientada para as notas de chá, e pode ser adquirida diretamente através da loja online oficial da Haccoba. A variante envelhecida em barril apresenta um perfil mais complexo, com notas que se aproximam das do whisky, sendo comercializada através de retalhistas parceiros selecionados.
Ambas são vendidas em garrafas de 500 mililitros, com um preço de 3.300 ienes por unidade, o equivalente a cerca de 18 euros.
