Desde que Wade Rosen assumiu a liderança da Atari em 2021, tem havido uma tentativa consistente de fazer algo diferente, construir uma identidade real à volta do legado retro.
Rosen tem 41 anos, o que o coloca precisamente na geração que cresceu com a Atari como referência cultural. Numa entrevista recente ao Bloomberg, descreveu os fracassos anteriores da empresa como parte de uma curva de aprendizagem, e foi bastante claro quanto ao que pretende para o futuro. O objetivo não é transformar a Atari num ativo para vender ao melhor comprador. É torná-la uma empresa que exista no mundo com um propósito.
“Obviamente que nos preocupamos com o valor da empresa e queremos que seja bem-sucedida. Mas o objetivo não é transformar isto em algo e vendê-lo. O objetivo é revitalizar a Atari e que ela seja uma empresa que existe no mundo e que melhora a vida das pessoas porque existe. Como a minha vida é melhor porque a Nintendo existe no mundo”, disse Rosen ao Bloomberg.
A comparação com a Nintendo não é inocente. Rosen sabe bem o que significa uma marca que consegue atravessar décadas mantendo relevância genuína, e é isso que quer para a Atari. A estratégia tem sido construída de forma cautelosa, aquisição de estúdios especializados em jogos retro como a Nightdive Studios e a Digital Eclipse, compra de IPs abandonados, e uma aposta declarada em ser, nas suas palavras, a melhor empresa de jogos retro do mundo.
O que torna o caso da Atari diferente de outras ressurreições de marcas nostálgicas é precisamente esta recusa em dispersar. Houve consolas de nova geração, tentativas de blockchain, jogos mobile, e nenhuma funcionou de forma convincente. Rosen reconheceu isso e mudou o rumo, apostando no que a marca realmente representa para quem a conhece.
Um dos projetos mais inesperados desta nova fase é Bubsy 4D, que chega a 22 de maio para PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 e PC (Steam, Epic Games Store e GOG), com versões também disponíveis para PS4, Xbox One e Nintendo Switch. O jogo foi desenvolvido pela Fabraz, estúdio independente de Nova Iorque conhecido pela série Demon Turf, e representa o primeiro jogo 3D da franquia em 30 anos, desde o infame Bubsy 3D de 1996.
Bubsy é precisamente o tipo de IP que ninguém esperaria ver reabilitado a sério. A personagem tornou-se sinónimo de jogos medíocres dos anos 90, e Bubsy 3D é frequentemente citado como um dos piores jogos da sua geração. Mas Rosen tem uma lógica clara para a aposta, encontrar uma equipa que já está a trabalhar bem num género específico e confiar-lhe o projeto. “Encontras uma equipa que está a funcionar em pleno e que já está a fazer um bom jogo naquele género. Acho que é isso que, no fundo, ajuda a reduzir o risco destes projetos”, afirmou na mesma entrevista ao Bloomberg.
