A Compulsion Games, o estúdio canadiano responsável por South of Midnight, confirmou que concluiu o processo de compra da própria gestão à Xbox, tornando-se novamente uma produtora independente e recuperando por completo os direitos sobre o seu catálogo de jogos. A notícia foi avançada pela GamesBeat, numa entrevista exclusiva com o fundador e CEO do estúdio, Guillaume Provost.
O acordo surge num contexto particularmente conturbado para a Xbox. No mês passado, a divisão de jogos da Microsoft anunciou aquilo que a sua CEO, Asha Sharma, descreveu como a maior reestruturação de sempre da marca, com milhares de postos de trabalho a serem eliminados em vários estúdios. A reorganização eliminou 1.600 postos de imediato, com a divisão a apontar para uma redução total de 3.200 pessoas ao longo do ano fiscal de 2027, um processo que envolveu ainda o fecho ou a venda de vários estúdios first-party.
A Compulsion Games, adquirida pela Xbox em 2018, estava entre os estúdios visados por este corte. Em vez de um encerramento definitivo, porém, a equipa conseguiu negociar um desfecho diferente, a saída da Xbox e o regresso ao estatuto de estúdio independente, mantendo os direitos sobre os seus três jogos até à data, Contrast, We Happy Few e South of Midnight.
De acordo com a GamesBeat, o acordo ficou formalmente concluído a 11 de agosto. Provost confirmou à publicação que a Compulsion Games recuperou a titularidade da sua propriedade intelectual e que os direitos de publicação estão a ser transferidos de volta para o estúdio.
“Posso confirmar que recuperámos a propriedade da nossa propriedade intelectual e que os direitos de publicação estão a ser transferidos de volta para a Compulsion“, afirmou o CEO. “É apenas que existe um período de transição em que isso acontece com diferentes detentores de plataformas. Comprar os jogos está a apoiar o estúdio como resultado dessa mudança“.
A transição de propriedade já se refletiu na versão de South of Midnight disponível na Steam, ainda que o mesmo processo deva demorar um pouco mais a chegar a outras lojas digitais, como as da Xbox, PlayStation e Nintendo Switch.
A decisão nasceu de uma pergunta feita à equipa
Provost explicou que a opção por seguir este caminho, em vez de simplesmente encerrar portas, resultou de uma conversa direta com os funcionários do estúdio. Segundo o CEO, a equipa preferiu claramente manter-se unida a arriscar uma dispersão pelo mercado de trabalho.
“Fiz este acordo primeiro e acima de tudo pela equipa“, disse Provost. “Perguntei à equipa: ‘Querem manter-se juntos?’ A equipa disse-me que preferem comer pedras e beber gasolina a serem separados“.
Nem todos, no entanto, decidiram continuar no projeto. Provost admitiu que alguns colaboradores saíram da Compulsion Games ou começaram a procurar outros empregos assim que souberam que o estúdio enfrentava um possível encerramento, ainda que a maioria dos responsáveis de topo tenha permanecido junto da equipa.
O que vem a seguir
A partir de agora, todas as vendas de jogos como South of Midnight revertem diretamente para o estúdio, e não para a Microsoft. Segundo Provost, parte da equipa está já a trabalhar num novo título que estava em desenvolvimento no momento em que a Microsoft anunciou os planos de encerramento da Compulsion Games, ainda sem detalhes públicos sobre do que se trata.
O estúdio está também em conversações com outras empresas para eventuais parcerias. No mês passado, a Compulsion Games tinha já publicado uma mensagem no LinkedIn a estender a mão a outros estúdios, oferecendo-se para colaborar em projetos que precisassem de um parceiro externo.
