A indústria dos videojogos está em luto. Vince Zampella, co-criador de Call of Duty e figura icónica da indústria, morreu num acidente de viação na Califórnia. A NBC Los Angeles revelou que o acidente ocorreu na Angeles Crest Highway, uma estrada sinuosa nas montanhas de San Gabriel, a norte de Los Angeles.
Segundo a Patrulha Rodoviária da Califórnia, o acidente aconteceu cerca das 12h45 de domingo, quando o veículo onde seguia Zampella saiu da estrada e embateu numa barreira de betão. O carro, um Ferrari 296 GTS, incendiou-se após o impacto. O condutor ficou preso no interior do veículo em chamas e foi declarado morto no local. Um passageiro foi ejetado do carro durante o acidente e acabou por falecer mais tarde no hospital.
Uma testemunha forneceu às autoridades um vídeo do acidente, que está a ser investigado pela Patrulha Rodoviária da Califórnia. Ainda não foi confirmado oficialmente se Zampella era o condutor ou o passageiro, embora várias fontes refiram que seria ele quem estava ao volante. As causas do acidente permanecem por apurar.
O Ferrari 296 GTS é um desportivo de gama alta com um motor V6 biturbo híbrido capaz de produzir mais de 819 cavalos de potência. O modelo, avaliado em várias centenas de milhares de euros, é conhecido pela sua aceleração extremamente rápida e desempenho em estradas abertas.
Zampella, de 55 anos, deixa três filhos. Até ao momento, não foi emitida qualquer declaração oficial pela Electronic Arts, Respawn Entertainment ou pela família de Zampella.
A carreira de Vince Zampella é praticamente um resumo da história dos jogos de tiros em primeira pessoa modernos. Em 2002, co-fundou a Infinity Ward juntamente com Jason West e Grant Collier, após ter trabalhado como designer principal em Medal of Honor: Allied Assault. Foi na Infinity Ward que ajudou a criar Call of Duty em 2003, uma franquia que rapidamente se tornou num dos maiores sucessos comerciais da história dos videojogos.
Sob a sua liderança, a Infinity Ward lançou títulos icónicos como Call of Duty, Call of Duty 2, Call of Duty 4: Modern Warfare e Call of Duty: Modern Warfare 2 . Este último, lançado em 2009, viria a ser o catalisador de uma disputa muito publicitada com a Activision, editora-mãe do estúdio.
Em 2010, Zampella e Jason West foram despedidos da Infinity Ward pela Activision, numa situação que envolveu negação de bónus relacionados com Modern Warfare 2. Os dois processaram a Activision por despedimento sem justa causa, acabando por chegar a um acordo extrajudicial. Poucos meses depois, fundaram a Respawn Entertainment.
Na Respawn, Zampella continuou a moldar o género dos shooters. O estúdio lançou Titanfall em 2013, um jogo exclusivo para Xbox e PC publicado pela Electronic Arts que recebeu aclamação da crítica. Seguiram-se Titanfall 2, o battle royale Apex Legends (que se tornou num fenómeno global) e os aclamados Star Wars Jedi: Fallen Order e Star Wars Jedi: Survivor.
A EA adquiriu a Respawn Entertainment em 2017, e Zampella manteve-se como CEO do estúdio. Em 2020, assumiu também a liderança do braço de Los Angeles da DICE, e em 2021 foi escolhido para supervisionar toda a franquia Battlefield, após a receção dececionante de Battlefield 2042.
O resultado dessa liderança foi Battlefield 6, que foi lançado este ano e vendeu mais de 7 milhões de cópias nos primeiros três dias, tornando-se no maior lançamento da história da série. Curiosamente, Battlefield 6 está a caminho de terminar 2025 como o jogo mais vendido nos Estados Unidos, ultrapassando a franquia que Zampella ajudou a criar.
Geoff Keighley, produtor dos The Game Awards 2025 e amigo próximo de Zampella, partilhou uma homenagem emotiva nas redes sociais: “Vince era uma pessoa extraordinária, um jogador no coração, mas também um executivo visionário com uma rara capacidade de reconhecer talento e dar às pessoas a liberdade e confiança para criar algo verdadeiramente grande. Ele deixa um legado incrível de trabalho. Vou sentir falta dos nossos jantares e longas conversas. E embora ele tenha criado alguns dos jogos mais influentes do nosso tempo, sempre senti que ele ainda tinha o seu melhor pela frente. É de partir o coração que nunca o possamos jogar”.
Eric Neustadter, antigo gestor de operações da Xbox, também prestou tributo: “É difícil processar isto agora. Tive a sorte de trabalhar com o Vince algumas vezes, e foi sempre um prazer. Isto é horrível”.
A Angeles Crest Highway, onde ocorreu o acidente, é uma estrada panorâmica popular entre entusiastas de condução desportiva, mas também conhecida pelas suas curvas apertadas e elevações que exigem atenção constante. Acidentes ocorrem esporadicamente devido a velocidades inadequadas ou condições adversas.
Se jogaste um shooter nos últimos 20 anos, provavelmente jogaste algo moldado por Vince Zampella. Não era apenas um criador de jogos, era uma força da indústria que ajudou a definir o que significa “FPS moderno”. A sua influência atravessou estúdios, editoras e até géneros diferentes, deixando uma marca indelével numa geração inteira de jogadores.
