A Electronic Arts terá decidido suspender indefinidamente a produção de novos jogos da série Need for Speed, uma das franchises mais emblemáticas dos videojogos de corridas. A informação foi avançada por Matthew Everingham, fotógrafo que colaborava regularmente com o site Speedhunters, financiado pela própria EA.
Através das suas redes sociais, Everingham revelou que a editora norte-americana “arquivou” a série Need for Speed e está a “estacionar silenciosamente” a franchise. O site Speedhunters, que funcionava como uma plataforma de cultura automóvel ligada ao universo Need for Speed, também cessará as suas operações, tendo sido atualizado pela última vez em abril deste ano.
Embora a EA não tenha emitido qualquer comunicado oficial sobre o futuro da série, várias decisões internas apontam para um cenário incerto. No início de julho, a editora anunciou o encerramento dos servidores online de Need for Speed Rivals, título de 2013 que mantinha uma base de fãs dedicada, com o fecho marcado para 7 de outubro.
A transferência da equipa de desenvolvimento também indica mudanças significativas na estratégia da empresa. A Criterion Games, estúdio responsável pelos jogos Need for Speed nos últimos anos, viu a maioria dos seus colaboradores ser realocada para trabalhar na franchise Battlefield em 2023, mantendo apenas um “grupo central” focado nas corridas. Contudo, Vince Zampella, responsável por Battlefield, confirmou este ano ao EuroGamer que o restante da equipa de Need for Speed se juntaria aos colegas no projeto bélico.
A série Need for Speed iniciou-se em 1994 com The Need for Speed, lançado para PlayStation e Sega Saturn, tornando-se rapidamente numa referência do género. Ao longo de três décadas, a franchise produziu mais de 20 jogos, sendo o mais recente Need for Speed Unbound, lançado em dezembro de 2022.
Need for Speed Unbound recebeu críticas mistas da comunidade, mantendo uma classificação “Mista” na Steam com mais de 40.000 avaliações. O jogo tentou revitalizar a série com um estilo visual inovador e mecânicas de customização avançadas, mas não conseguiu alcançar o impacto comercial esperado.
A possível suspensão da série representa o fim de uma era para os fãs de jogos de corridas, que viram Need for Speed evoluir desde simulações realistas até experiências arcade mais acessíveis. Títulos como Need for Speed: Underground, Most Wanted e Hot Pursuit marcaram gerações de jogadores e definiram muitos dos jogos do género.
A EA não respondeu aos pedidos de comentário sobre estas alegações, deixando os fãs na incerteza sobre o futuro de uma das suas franchises mais reconhecidas mundialmente.
