A venda da Electronic Arts (EA) a um grupo de investidores que inclui a Silver Lake, o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita e a Affinity Partners de Jared Kushner foi anunciada na segunda-feira. O negócio, avaliado em cerca de 55 mil milhões de dólares, inclui 20 mil milhões de dólares em dívida a ser assumida pela EA junto do JPMorgan Chase.
Com a empresa a tornar-se privada e a assumir esta nova dívida, muitos sob a alçada da EA começaram novamente a preocupar-se com o que isto significa para o futuro, desde estúdios a jogos em desenvolvimento. Um dos estúdios especialmente preocupado é a BioWare.
Em janeiro, o estúdio sediado em Edmonton viu vários membros da equipa serem despedidos depois de Dragon Age: The Veilguard não ter correspondido às expectativas estabelecidas pela EA. Na altura, vários funcionários falaram sobre o receio de uma nova vaga de despedimentos. Embora isso não tenha acontecido, muitos continuaram a trabalhar com a sensação de que qualquer dia poderia ser o último da BioWare como a conhecem. Avançando para hoje, esse sentimento cresceu dez vezes.
Várias fontes dentro da empresa falaram sob condição de anonimato sobre os seus sentimentos nas últimas 24 horas. Entre os que falaram, a maioria acredita que a BioWare será um dos primeiros estúdios a ver mais cortes quando o novo grupo assumir o controlo.
“Olhe para a negatividade que surgiu após Dragon Age”, disse uma fonte. “Se achávamos que só ia piorar nessa altura, pode imaginar o que alguns de nós pensam agora”.
A venda da EA ao grupo de investidores não deverá ser completada até ao primeiro trimestre do ano fiscal de 2027, o que significa que os estúdios e funcionários provavelmente têm até pelo menos abril de 2026 antes que algo se torne oficial. Dito isto, há alguns que já estão a preparar-se para procurar trabalho noutro lugar.
“Tenho feito isso desde o ano passado, mas estou a certificar-me de que tenho um portfólio pronto e contactos para outros empregos”, disse outro funcionário atual. “Parece uma questão de tempo”.
Quando questionados sobre o porquê de se sentirem assim especificamente em relação à BioWare, quase todos apontaram para as discussões que aconteceram após o lançamento de Dragon Age: The Veilguard. O número de funcionários da empresa foi reduzido para menos de 100 pessoas depois de ter mais de 200 em 2023. Embora a redução de pessoal seja normal para estúdios após grandes lançamentos de jogos, o número drástico deixa as pessoas a questionar-se se a EA planeia mais cortes na BioWare.
Quanto ao estado atual de Mass Effect, todos estão a trabalhar com a suposição de que o jogo vai ser lançado. No início do ano, apenas uma pequena equipa estava ativamente a trabalhar nele, mas mais recursos começaram recentemente a ser colocados no jogo.
“Vamos continuar a trabalhar até nos dizerem que acabou”, foi dito ao Insider Gaming. “Não é a forma mais saudável de viver, mas enquanto os salários continuarem a chegar, não vamos simplesmente ir embora”.
