A plataforma de jogos independentes Itch.io encontra-se numa situação delicada após ser forçada a remover conteúdo para adultos devido à pressão exercida pelos seus processadores de pagamento. A empresa anunciou que está ativamente à procura de novas soluções de pagamento que permitam aos criadores continuar a monetizar este tipo de conteúdo.
A controvérsia teve início quando tanto a Itch.io como a Steam foram alvo de uma campanha liderada pelo grupo ativista Collective Shout, que se opõe à objetificação das mulheres. Esta organização dirigiu-se diretamente aos processadores de pagamento destas plataformas, pressionando-os a cessar o processamento de transações para jogos com conteúdo adulto.
Numa carta aberta divulgada a 11 de julho, o Collective Shout acusou os processadores de pagamento de facilitarem conteúdo “violento e sexual” que prejudica mulheres e crianças. A organização exigiu que empresas como a PayPal e a Stripe demonstrassem “responsabilidade social corporativa” e cessassem imediatamente o processamento de pagamentos na Steam e Itch.io.
Grupo australiano assume responsabilidade pela remoção de jogos adultos da Steam e Itch.io
A resposta da Itch.io não se fez esperar. Numa FAQ publicada a 24 de julho, a empresa explicou que se viu obrigada a tomar medidas drásticas para garantir a conformidade com os processadores de pagamento. Sendo uma empresa mais pequena que a Steam, a Itch.io reconheceu ter tido capacidade limitada para “resistir” às pressões, tendo optado por proteger os restantes criadores da plataforma.
“Se perdermos a capacidade de aceitar pagamentos de parceiros como o PayPal ou Stripe, afetamos a capacidade de todos os criadores fazerem negócio“, explicou a empresa. “Perder o PayPal, por exemplo, impedir-nos-ia de enviar pagamentos a muitas pessoas“.
Numa atualização posterior, datada de 28 de julho, a Itch.io revelou estar “ativamente a contactar” outros processadores de pagamento dispostos a processar transações para conteúdo adulto. A plataforma aguarda ainda “determinações finais” da Stripe e PayPal sobre quais jogos com conteúdo para adultos poderão continuar a ser monetizados.
Esta situação surge num contexto de crescente pressão política para tornar a internet mais segura para grupos vulneráveis. O Reino Unido implementou recentemente a Lei de Segurança Online, que endureceu os requisitos de verificação de idade para proteger as crianças de conteúdo prejudicial. A Xbox já anunciou que implementará medidas similares noutras regiões.
Jogadores usam modo fotografia de Death Stranding 2 para contornar verificação etária no Reino Unido
Contudo, estas medidas têm sido criticadas por muitos utilizadores, que as veem como tentativas de censura ou ameaças à privacidade online. Uma petição no Change.org que apela ao fim da influência dos processadores de pagamento sobre os jogos já reuniu quase 200.000 assinaturas na sequência desta controvérsia.
A situação da Itch.io ilustra a vulnerabilidade das plataformas digitais perante as decisões dos processadores de pagamento, que exercem um controlo significativo sobre o ecossistema digital atual. Para os criadores de conteúdo para adultos, esta dependência representa um risco constante para a sustentabilidade dos seus projetos.
Enquanto a Itch.io procura alternativas, a comunidade de jogadores e criadores mantém-se atenta ao desenrolar desta situação, que poderá definir precedentes importantes para o futuro da liberdade criativa nas plataformas digitais.
