A Electronic Arts surpreendeu a indústria dos videojogos ao anunciar o cancelamento definitivo do muito aguardado jogo de Black Panther, encerrando simultaneamente o estúdio Cliffhanger Games que estava a trabalhar no projeto. Esta decisão faz parte de uma nova ronda de despedimentos na gigante norte-americana, levantando questões sobre o futuro dos jogos baseados em licenças Marvel.
O jogo Black Panther foi originalmente revelado em julho de 2023 como parte de uma parceria estratégica entre a EA e a Marvel, prometendo uma experiência de ação-aventura em terceira pessoa que exploraria o rico universo de Wakanda. O projeto representava uma das apostas mais significativas da empresa no segmento dos super-heróis, aproveitando a popularidade massiva do personagem após o sucesso cinematográfico.
A Cliffhanger Games foi criada especificamente para liderar este desenvolvimento, reunindo talentos experientes na criação de jogos de ação. No entanto, as mudanças estratégicas da EA acabaram por determinar o destino tanto do projeto quanto do estúdio.
Laura Miele, presidente da EA Entertainment, afirmou:
Estas decisões são difíceis. Afectam pessoas com quem trabalhámos, com quem aprendemos e com quem partilhámos momentos reais. Estamos a fazer tudo o que podemos para as apoiar – incluindo encontrar oportunidades dentro da EA, onde temos tido sucesso a ajudar as pessoas a encontrar novas funções.
Reestruturação Abrangente na EA
Segundo fontes próximas da situação, esta nova vaga de despedimentos não se limita apenas à Cliffhanger Games. A EA está também a eliminar posições nas suas equipas móveis e centrais, numa tentativa de “focar energias criativas nas oportunidades de crescimento mais significativas“, conforme comunicado interno da empresa.
Esta estratégia reflete uma tendência crescente na indústria, onde as grandes editoras estão a concentrar recursos em projetos considerados mais seguros financeiramente. A decisão surge numa altura em que a EA enfrenta pressões para melhorar a rentabilidade e eficiência operacional.
A EA está a tentar realocar alguns membros da equipa da Cliffhanger Games para outros projetos dentro da empresa, seguindo um padrão similar ao que foi feito durante a reestruturação da BioWare. No entanto, esta transição nem sempre é possível para todos os funcionários, especialmente considerando as especializações específicas necessárias para diferentes tipos de jogos.
Apesar dos cortes, a EA mantém o desenvolvimento de vários títulos considerados prioritários. O jogo do Iron Man, em desenvolvimento na EA Motive, continua em produção, assim como o próximo título da saga Star Wars Jedi pela Respawn Entertainment.
A empresa também está a investir em franchises estabelecidas como The Sims, Battlefield, Skate e Apex Legends, além de manter o compromisso com a divisão EA Sports. O futuro jogo de Mass Effect permanece em desenvolvimento na BioWare, embora o estúdio tenha passado por múltiplas rondas de despedimentos desde 2023.
Esta decisão alinha-se com a estratégia anunciada pelo CEO Andrew Wilson em fevereiro de 2024, quando declarou que a empresa estava a “afastar-se do desenvolvimento de propriedades intelectuais licenciadas que não acreditamos que serão bem-sucedidas na nossa indústria em mudança”.
O anúncio de Star Wars Zero Company, um jogo de estratégia recentemente revelado, parece ser mais uma exceção do que a regra nesta nova abordagem da EA. A empresa está claramente a priorizar propriedades internas ou parcerias muito específicas em detrimento de licenças externas.
O cancelamento do jogo do Black Panther levanta questões sobre a avaliação de risco da EA. O filme original arrecadou mais de 1,3 mil milhões de dólares mundialmente, demonstrando o apelo massivo do personagem. A base de fãs estabelecida poderia facilmente ter transitado para uma experiência interativa bem executada. O timing também é peculiar, considerando que outros projetos Marvel continuam em desenvolvimento noutros estúdios. Amy Hennig continua a trabalhar em Marvel 1943: Rise of Hydra (adiado para 2026), provando que ainda existe interesse e viabilidade comercial em jogos baseados no universo Marvel.
