Um novo estudo científico trouxe boas notícias para quem passou horas a rabiscar números e resolver puzzles em jogos como Dr Kawashima’s Brain Training, afinal, o tempo não foi desperdiçado. A investigação revela que este tipo de exercícios mentais pode contrariar anos de declínio cognitivo relacionado com a idade.
O estudo envolveu 92 adultos com uma média etária de 72 anos, que foram instruídos a dedicar apenas 30 minutos diários a exercícios mentais baseados em velocidade e reação. Os resultados mostraram que os participantes apresentaram um aumento de 2,3% na atividade de acetilcolina, um químico cerebral fundamental ligado à memória e atenção. Este incremento pode compensar aproximadamente dez anos de declínio típico relacionado com o envelhecimento.
Os adultos mais velhos que jogaram regularmente jogos de pensamento rápido e reação demonstraram melhorias pequenas mas mensuráveis na atividade cerebral. A investigação identificou níveis mais elevados de ligação de acetilcolina em regiões associadas à atenção e aprendizagem, incluindo o córtex cingulado anterior e o hipocampo, áreas cruciais para o funcionamento cognitivo.
Brain Training foi lançado para Nintendo DS em 2005 e tornou-se conhecido por transformar exercícios cognitivos em desafios diários curtos e acessíveis. Os jogadores praticavam cálculo mental rápido, recordação de memória e tempo de reação, tudo concebido para manter a mente ativa. O formato simples mas eficaz conquistou milhões de utilizadores em todo o mundo.
Esta nova investigação sugere que estes tipos de exercícios podem efetivamente apoiar a saúde cerebral em fases mais avançadas da vida. Embora não se trate de uma cura nem de uma forma de reverter o envelhecimento, os dados indicam que manter o cérebro envolvido pode ajudar a desacelerar parte do seu declínio natural.
A descoberta é particularmente relevante numa era em que a população mundial está a envelhecer e as preocupações com saúde cognitiva aumentam. Doenças neurodegenerativas e o declínio mental associado à idade representam desafios crescentes para os sistemas de saúde em todo o mundo.
O que torna estes resultados notáveis é a simplicidade da intervenção: apenas meia hora por dia de exercícios mentais mostrou benefícios tangíveis. Isto torna a abordagem acessível e facilmente integrável nas rotinas diárias de adultos mais velhos, sem necessidade de equipamento especializado ou supervisão médica.
Os investigadores focaram-se especificamente em jogos que exigem respostas rápidas e processamento mental ágil, características centrais do Brain Training original. Este tipo de atividade parece estimular de forma particularmente eficaz as áreas cerebrais mais vulneráveis ao envelhecimento.
