David Rosen, uma das figuras mais influentes na história dos videojogos e cofundador da SEGA, faleceu no dia 25 de dezembro de 2025 na sua casa em Los Angeles. Tinha 95 anos e estava rodeado de familiares no momento da sua morte, segundo confirmou o seu porta-voz Brad Callaway à RePlay Magazine.
Natural de Nova Iorque, Rosen serviu na Força Aérea dos Estados Unidos entre 1948 e 1952, tendo sido destacado para o Japão e Extremo Oriente durante a Guerra da Coreia. Foi precisamente no Japão que decidiu permanecer após o serviço militar, lançando em 1954 a Rosen Enterprises Ltd, uma empresa que inicialmente se dedicava ao comércio de arte e a estúdios fotográficos para cartões de identificação japoneses através do serviço Photorama.
A visão empresarial de Rosen revelou-se crucial quando identificou o crescimento do rendimento disponível no Japão pós-guerra. Em 1957, decidiu importar máquinas de entretenimento operadas por moedas dos Estados Unidos, uma iniciativa que exigiu licenciamento do Ministério japonês do Comércio Internacional e Indústria. O sucesso foi imediato e avassalador.
Rosen afirmou numa entrevista à Next Generation Magazine em 1996: “Logo à partida, as máquinas foram tremendamente bem-sucedidas. É embaraçoso dizer isto, mas o retorno geralmente vinha em menos de dois meses”. A expansão foi meteórica: “Nesta altura, estava a abrir arcadas com estes jogos de tiro e caça por todo o Japão, e tivemos sorte… Não sei [quantas arcadas tínhamos], mas quando saí, não havia uma cidade no Japão que não tivesse uma das nossas arcadas”.
No início dos anos 60, o negócio das arcadas no Japão crescia rapidamente, e outras empresas começaram a notar o sucesso de Rosen. A Taito e a Nihon Goraku Bussan, conhecida principalmente pelas suas jukeboxes, procuraram as suas próprias licenças. Em 1965, a Nihon Goraku Bussan propôs uma fusão com a Rosen Enterprises.
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Rosen explicou: “Ao entrar em 1965, os principais responsáveis da Nihon Goraku Bussan e eu tivemos discussões sobre a fusão. Eles eram de longe a maior empresa, e Sega era o seu nome de marca. Decidimos fundir-nos, e ao tentar estabelecer o nome da empresa, decidimos que Sega era o nome mais conhecido, e tirámos Enterprises da Rosen Enterprises. Assim, a nossa nova empresa ficou conhecida como Sega Enterprises Ltd, e eu tornei-me CEO/Presidente após a fusão”.
Em 1966, sob a direção de Rosen, a Sega Enterprises produziu o seu primeiro jogo original: Periscope. Este título eletromecânico não só marcou o início da identidade moderna da empresa como criadora prolífica de videojogos, como também ajudou a popularizar o preço de 25 cêntimos por partida nos Estados Unidos. O jogo tornou-se um fenómeno internacional, com distribuidores americanos a referirem-se a Periscope em 1968 como “o que mais dinheiro rende em 51 anos”.
No ano seguinte, Rosen cofundou a Japan Amusement Association e foi eleito presidente, consolidando a sua influência na indústria nascente das arcadas japonesas.
A trajetória de Rosen no topo da SEGA estendeu-se por mais duas décadas. Em 1969, a empresa foi vendida ao conglomerado Gulf+Western Industries, onde permaneceu como CEO da divisão Sega. Em 1984, quando a Gulf+Western procurou desfazer-se da Sega, Rosen e o executivo Hayao Nakayama formaram um grupo de compra para adquirir os ativos japoneses da empresa. Rosen aceitou fundar a Sega of America em Los Angeles, onde permaneceu como copresidente até julho de 1996, supervisionando os lançamentos de todas as principais consolas da empresa até à Sega Saturn.
Rosen afirmou: “A Sega envolveu-se nos videojogos muito pouco depois de terem sido inventados. Certamente que estávamos a importar jogos como Pong desde o primeiro dia. Começámos a produzir os nossos próprios videojogos pouco depois”.
O funeral decorreu a 2 de janeiro no Inglewood Park Cemetery. A proeminência de Rosen na indústria valeu-lhe um lugar no Hall of Fame da AAMA, onde foi também celebrado como Homem do Ano numa cerimónia em Las Vegas.
David Rosen deixa um legado incontornável como uma das figuras que moldaram a indústria dos videojogos tal como a conhecemos hoje, transformando o Japão pós-guerra num dos epicentros mundiais do entretenimento eletrónico.
