A Nintendo obteve uma patente nos Estados Unidos que cobre uma mecânica de jogabilidade amplamente utilizada na indústria dos videojogos: a invocação de personagens para combater em nome do jogador.
A patente, concedida na semana passada e descoberta pelo Games Fray, descreve especificamente um sistema onde o jogador controla uma personagem num “espaço virtual” e pode executar comandos para fazer aparecer uma “sub-personagem”. Esta personagem invocada pode então batalhar contra inimigos ou mover-se automaticamente pelo campo de jogo quando não há adversários presentes.
O exemplo mais óbvio desta mecânica encontra-se nos jogos Pokémon, onde os jogadores invocam criaturas para combater em seu nome. No entanto, a descrição da patente é suficientemente abrangente para potencialmente cobrir outros títulos, incluindo a própria série Pikmin da Nintendo, onde os jogadores invocam pequenas criaturas para realizar tarefas e combater inimigos.
A documentação da patente estabelece vários cenários específicos: quando uma sub-personagem aparece numa área com inimigos, o jogador pode controlar a batalha; quando não há inimigos presentes, a personagem move-se automaticamente; e o jogador pode reposicionar a sub-personagem para diferentes localizações do campo de jogo.
A concessão desta patente levanta preocupações na comunidade sobre possíveis implicações legais para outros criadores de jogos. Jogos como a série Persona, que utiliza mecânicas similares de invocação, poderiam teoricamente ser afetados pela abrangência da patente.
Contudo, ao contrário das marcas registadas, as patentes não obrigam o detentor a perseguir todas as infrações para manter os direitos. A Nintendo pode optar por não tomar ações legais contra outros criadores de jogos que utilizem mecânicas similares, reservando-se o direito de agir apenas quando considera que a sua propriedade intelectual está genuinamente ameaçada.
Esta estratégia seletiva já se manifestou no caso Palworld. A Nintendo e a The Pokémon Company moveram uma ação judicial contra a Pocketpair no Japão, alegando que o Palworld viola três patentes relacionadas com mecânicas de captura de monstros, incluindo a invocação de criaturas através do lançamento de esferas e a utilização de criaturas como veículos.
Palworld tem enfrentado acusações de plágio desde o seu lançamento no início de 2024, com críticos a apontar semelhanças significativas com os jogos Pokémon. O processo judicial representa uma das primeiras utilizações públicas da estratégia de patentes da Nintendo para proteger as suas propriedades intelectuais.
