Gail Tilden, uma ex-chefe de marketing da Nintendo of America, recentemente conversou com Frank Cifaldi, da The Video Game History Foundation, durante a Long Island Retro Gaming Expo. Um dos temas abordados foi o desafio de lançar Pokémon no Ocidente.
Pokémon, ou Pocket Monsters, como era conhecido no Japão já era um fenómeno no seu país de origem muito antes de chegar ao ocidente. No entanto, Tilden teria a dura tarefa de adaptar a série para os gostos ocidentais.
Tilden revelou que antes de assumir o projeto já existiam algumas ideias inusitadas sobre como comercializar a série fora do Japão:
Em janeiro de 1998, pediram que liderasse a equipa responsável por levar Pokémon do Japão para o resto do mundo, com exceção da China e da Coreia. Antes de estar diretamente envolvida como líder da equipa, todos já conhecíamos o jogo, um RPG a preto e branco para o Game Boy, com personagens muito japonesas, e então a nossa agência de publicidade sugeriu: E se mudássemos a arte para algo mais áspero, com grafites nas paredes e coisas assim?’
Esta tentativa de “endurecer” jogos japoneses para atrair o público infantil ocidental não era novidade, a série Kirby que o diga. No entanto, a próxima revelação de Tilden foi ainda mais curiosa:
Também tivemos a ideia de reformular o jogo para que, em vez de treinadores de Pokémon numa liga Pokémon, fossem jogadores de basebol numa liga de basebol.
Felizmente, Pokémon aos poucos já se estava a revelar com um sucesso multimédia no Japão e ficou claro que qualquer tentativa de alterar a fórmula original comprometeria o processo de localização:
Enquanto todas estas discussões e reuniões aconteciam ao longo de alguns meses, Pokémon estava a crescer cada vez mais. Sem darmos conta já tínhamos uma série de TV, mangás, mais jogos e brinquedos.
Foi então que Minoru Arakawa, o presidente da Nintendo of America na época, frustrado tomou uma decisão definitiva:
Esqueçam, vamos fazer como deve ser. Vamos fazer nós tudo. Queremos controlo total em tudo.
Isto significou que todos os direitos deveriam ser centralizados no Japão e, em seguida, transferidos para a Nintendo of America. Com a colaboração da 4Kids Entertainment, a Nintendo garantiu que Pokémon fosse apresentado ao ocidente de uma forma fiel.
