Há dez anos que se fala de Project Awakening sem que praticamente nada de concreto tenha sido mostrado. Agora, a Cygames decidiu quebrar o silêncio e confirmar, numa entrevista à publicação japonesa CGWORLD, que o seu primeiro projeto AAA não só continua vivo como está prestes a entrar numa fase de desenvolvimento bem mais acelerada.
Project Awakening foi revelado pela primeira vez no evento Cygames NEXT, em 2016, na altura apresentado apenas como um “jogo de consola de alta gama”. Dois anos depois, na E3 2018, o estúdio japonês avançou mais pormenores, incluindo a confirmação de que chegaria à PlayStation 4. Desde então, os fãs tiveram direito a pouco mais do que um vislumbre de novas imagens durante a Cygames Tech Conference de 2021, seguido de um longo silêncio sobre o real estado do projeto.
“Estamos numa fase em que a produção vai mesmo acelerar”
Quem falou à CGWORLD foi Kimihiro Tomino, responsável pela equipa de design de consola da Cygames, que explicou que a maior parte dos recursos da divisão está atualmente concentrada em Project Awakening, e que os elementos centrais do jogo já ficaram concluídos. Ainda há muito trabalho pela frente, admite, mas o desenvolvimento entrou agora numa fase em que só tende a ganhar velocidade.
“Estamos agora numa fase em que a produção vai mesmo acelerar”, afirmou Tomino. A equipa junta atualmente colaboradores que acompanham o projeto desde o início a outros que se juntaram depois de terminarem o trabalho em Granblue Fantasy: Relink, formando aquilo que Tomino descreve como um projeto de grande escala, com as equipas de Tóquio e Osaka a trabalhar em conjunto.
Fotorrealismo, mas com “crueza” e imperfeição
Ao nível visual, o objetivo da Cygames vai além de imagens bonitas. Segundo Tomino, o estúdio persegue aquilo a que chama hiper-fotorrealismo, um conceito que passa por captar também o lado mais imperfeito e “vivido” das personagens.
“Não queremos que seja apenas o tipo bonito de fotorrealismo. Também queremos expressar a sensação de crueza, e o sentido do quotidiano e da aspereza das personagens”, explicou o responsável da Cygames.
Essa ambição levou, inclusive, a que as personagens fossem redesenhadas do zero a determinada altura, depois de a Cygames ter atualizado, em 2019, o seu equipamento interno de digitalização em 3D, o que permitiu obter dados com uma resolução muito superior à anterior. Para reforçar ainda mais essa sensação de “crueza”, as personagens são primeiro digitalizadas e só depois ajustadas manualmente por escultores.
Um mundo aberto inspirado na Europa medieval
Tomino descreve o desenvolvimento de Project Awakening como assente no tema de “como traduzir o mundo real para o mundo dos videojogos”. Na prática, isso traduziu-se na contratação de artistas especializados em vegetação e de geólogos para desenhar o mundo aberto do jogo, ambientado numa versão da Europa do século XIII.
Como a disposição do terreno e da vegetação está diretamente ligada à jogabilidade, os level designers trabalharam lado a lado com estes especialistas para criar uma lógica de jogo “o mais próxima possível do mundo real”, segundo o responsável da Cygames.
Um dos pormenores mais curiosos da entrevista tem a ver com a tecnologia por trás do jogo. Quando Project Awakening foi anunciado, a expectativa era que este viesse a ser o primeiro jogo da Cygames a utilizar o motor gráfico próprio da empresa, o Cyllista Game Engine. Na entrevista à CGWORLD, no entanto, Tomino revela que a equipa de design de consola utiliza principalmente o Unreal Engine 5, o que sugere que é também esse o motor usado neste projeto.
Vale a pena notar que esta entrevista à CGWORLD foi publicada especificamente como um anúncio de recrutamento, com o objetivo de mostrar como funciona a empresa por dentro, pelo que a opção por um motor gráfico mais generalista pode também servir para criar um ambiente de trabalho mais “familiar” para quem vier a ser contratado.
A confirmação de que Project Awakening continua em desenvolvimento surge também poucos dias depois de o presidente da Cygames, Koichi Watanabe, ter garantido numa entrevista que o jogo está “a progredir de forma constante” e “a começar a ganhar forma”, sem no entanto avançar plataformas ou uma janela de lançamento.
