A versão original de Street Fighter II era muito diferente da que conhecemos. Esta começou a ser desenvolvida na CAPCOM durante uma reunião de planeamento em outubro de 1988, mas acabou por ser cancelada devido a uma escassez de ROMs e porque seria muito dispendiosa.
Esta versão de Street Fighter II não incluía nenhuma das personagens que conhecemos e adoramos, nem sequer Ryu ou Ken, mas versões de personagens alternativas que mais tarde apareceram nos jogos.
Por exemplo, a Chun-Li começou por se chamar Zhi Li e, em vez do seu pai ter sido assassinado por M. Bison, tinha sido Gen a tirar-lhe a vida. Contudo, em Street Fighter Alpha, sabemos que Gen foi quem ensinou a mulher mais forte do mundo a lutar.
Esta versão original de Street Fighter II acontecia numa ilha desabitada, comprada especificamente para acolher um torneio de artes marciais. A ilha seria mostrada no jogo através de uma imagem em scroll, com sete níveis pela seguinte ordem: Cidade, Barco, Cascata, Floresta, Caverna, Ponte e Templo no Penhasco.
Este jogo contava com oito lutadores e 7 adversários para vencer, e o sistema de jogo era essencialmente o mesmo da versão final de Street Fighter II, ou seja, um jogo de luta de um contra um. O jogo tinha ainda várias variações de combate, tais como “Lutas contra Monstros”, “Confrontos do Destino” e “Combates com Desvantagem”. Curiosamente alguns destes elementos foram implementados em Mortal Kombat, Bloody Roar e outros jogos de luta ao longo dos tempos.
A cidade do primeiro nível tinha uma plateia ao fundo, semelhante a um cenário que viria a aparecer mais tarde também Street Fighter Alpha, mas no cenário de Charlie existia também uma fase na caverna que apresentava algumas semelhanças com o cenário do Akuma em Street Fighter Alpha 2.
Talvez esta versão fosse demasiado ambiciosa e Street Fighter II não teria evoluído para se tornar num dos jogos mais influentes de todos os tempos.
