A Sony Interactive Entertainment e o estúdio Giant Squid registaram em conjunto a marca Sword of the Sea na Europa no dia 7 de outubro. Ambas as empresas constam como proprietárias do registo, uma situação invulgar que levanta várias questões sobre a natureza da relação entre as duas entidades.
Sword of the Sea é um jogo de aventura atmosférico que foi lançado para PlayStation 5 e PC através da Steam e Epic Games Store a 19 de agosto deste ano. O título esteve disponível no catálogo do PlayStation Plus desde o primeiro dia, mas não foi publicado nem desenvolvido pela Sony Interactive Entertainment, o que torna o registo conjunto da marca ainda mais intrigante.
O Giant Squid é um estúdio independente sediado na Califórnia, conhecido pelo seu trabalho em jogos com forte componente visual e narrativa. A co-propriedade desta marca com a Sony sugere que algo mudou nos bastidores desde o lançamento do jogo em agosto.
Existem duas possibilidades principais que explicariam este movimento. A primeira é que a Sony Interactive Entertainment tenha adquirido a propriedade intelectual de Sword of the Sea diretamente do Giant Squid, mantendo o estúdio independente mas ficando com os direitos sobre esta franquia específica. Este tipo de acordo não é incomum na indústria, permitindo aos estúdios manterem a sua autonomia enquanto beneficiam do apoio financeiro e de marketing de uma editora maior.
A segunda hipótese, mais significativa, é que a Sony tenha adquirido o próprio Giant Squid. Se for este o caso, estaríamos perante mais uma adição ao portefólio de estúdios internos da PlayStation, que tem vindo a expandir-se consistentemente nos últimos anos com aquisições de estúdios como Insomniac Games, Housemarque e Bluepoint Games.
O timing do registo, pouco mais de um mês após o lançamento do jogo, pode ser revelador. É possível que negociações tenham decorrido durante ou após o desenvolvimento, com a Sony a avaliar o potencial comercial do título antes de formalizar qualquer tipo de acordo.
A disponibilidade de Sword of the Sea no PlayStation Plus desde o lançamento já tinha sido um sinal de que existia algum tipo de parceria entre o estúdio e a Sony, embora acordos deste tipo sejam frequentemente apenas contratuais e temporários, sem implicar aquisição de propriedade intelectual ou do estúdio.
O facto de ambas as empresas aparecerem como proprietárias da marca na Europa é particularmente interessante. Normalmente, quando uma editora trabalha com um estúdio independente, a marca permanece propriedade do estúdio ou é licenciada à editora. A co-propriedade formal é menos comum e geralmente indica uma relação mais profunda entre as partes.
Nem a Sony Interactive Entertainment nem o Giant Squid comentaram publicamente sobre o registo da marca. Até que haja um anúncio oficial, resta apenas especulação sobre o que este movimento legal realmente significa para o futuro do estúdio e da franquia Sword of the Sea.
Seria a pior coisa que poderia acontecer ao estúdio. Ninguém merece acabar assim.