Durante dias, a Bandai Namco deixou a comunidade a especular. A editora japonesa tinha prometido revelar o seu próximo grande RPG a 5 de março, e os teases eram deliberadamente vagos, o suficiente para que alguns apostassem no próximo Tales of, outros num novo jogo original. O que ninguém esperava era um regresso a Sword Art Online com uma mudança estrutural que a série nunca tinha ousado fazer: abandonar Kirito como protagonista.
Sword Art Online: Echoes of Aincrad é um action RPG que vai ser lançado a 10 de julho de 2026 para PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC via Steam, desenvolvido pela Game Studio e publicado pela Bandai Namco. Pela primeira vez na história da série, o jogador cria e personaliza o seu próprio protagonista, uma mudança que o produtor Yosuke Futami justificou com dois argumentos, o jogo conta uma história original que não exige conhecimento prévio do anime e a aposta é que os jogadores se identifiquem mais com uma personagem que criaram do que com uma figura já estabelecida.
O que é Echoes of Aincrad e como funciona
O jogo passa-se durante o arco original de Aincrad, o cenário que tornou Sword Art Online num fenómeno global, mas a perspetiva é diferente, o jogador não é Kirito, mas sim um dos milhares de jogadores que ficaram presos no jogo de morte. Enquanto Kirito e os seus companheiros lutam para subir os 100 andares do castelo de Aincrad, o jogador escreve o seu próprio caminho nesse mesmo universo.
A exploração abrange cidades, zonas abertas e dungeons espalhados pelos andares de Aincrad. À medida que a história avança, o mapa expande-se para revelar novas localizações e desafios. Os jogadores podem aceitar missões, caçar itens raros e enfrentar inimigos cada vez mais poderosos. O combate é em tempo real, com ênfase na sinergia com um parceiro de equipa escolhido pelo jogador, um sistema que o produtor Futami descreveu como central para a experiência, já que o objetivo era que o mundo do jogo transmitisse a sensação de estar dentro de uma dungeon.
Quem viu as primeiras imagens comparou o conceito ao que a Bandai Namco fez com Dragon Ball Xenoverse, um jogo que permite ao jogador viver dentro de uma história canónica sem a substituir, coexistindo com os eventos e personagens já conhecidos. Personagens familiares da série aparecem ao longo da aventura, mas não como protagonistas jogáveis.
Edições, pré-encomendas e o que está incluído
As pré-encomendas estão abertas e incluem o Weapon Pack: Proto-Elucidator Series, com seis tipos de armas inspiradas na espada icónica de Kirito na sua forma inicial, juntamente com plantas de armas e um escudo. O jogo está disponível em quatro edições: Standard ($69,99), Deluxe ($89,99), Ultimate ($109,99) e Aincrad Edition (exclusiva da loja Bandai Namco, $149,99).
A Edição Deluxe inclui o jogo base, uma expansão DLC prevista para lançamento até 31 de dezembro de 2026, um starter pack e acesso antecipado ao Death Game Mode. A Edição Ultimate acrescenta um conjunto de armadura adicional e conteúdos bónus.
O Death Game Mode é particularmente interessante para os fãs da premissa original da série, é um modo em que a morte no jogo tem consequências permanentes, a mesma tensão que tornou o primeiro arco de Sword Art Online tão marcante para quem o acompanhou no anime.
