A onda de despedimentos que atravessa atualmente a Microsoft chegou a um dos nomes mais respeitados dentro da própria Xbox. Kevin LaChapelle, vice-presidente da Xbox Platform e responsável histórico por dois dos projetos mais elogiados da marca, confirmou esta semana que foi um dos afetados pelo corte de postos de trabalho.
Foi através do LinkedIn que LaChapelle deu a notícia, num texto onde encerra, nas suas próprias palavras, 37 anos de carreira dentro da Microsoft. “Junto o meu nome à lista de pessoas que foram despedidas hoje na Xbox. Isto põe fim aos meus 37 anos na Microsoft. Trabalhei em muitas áreas diferentes da empresa, e diria que as minhas memórias mais queridas são as de liderar a equipa de engenheiros extremamente talentosos que construíram o programa de Retrocompatibilidade da Xbox”.
O executivo recordou ainda um dos momentos mais marcantes da história recente da consola: “Estar sentado no auditório quando o Phil anunciou o programa na E3 de 2015 foi incrível. A reação da audiência foi inacreditável. Depois disso, liderei a equipa que criou o nosso produto de Cloud Gaming. Acredito firmemente que todo o entretenimento vai acabar por chegar até nós através de streaming, onde quer que estejamos. Estou ansioso por ver como a Xbox vai evoluir a partir daqui, e desejo à equipa todo o sucesso”.
O legado de quem tornou a Xbox pioneira na retrocompatibilidade
Embora o nome de LaChapelle não seja tão conhecido do público em geral como o de outros executivos da Xbox, o seu trabalho foi determinante para consolidar algumas das características que distinguiram a consola da Microsoft da concorrência. Foi precisamente a equipa liderada por ele que tornou possível inserir discos originais de Xbox e Xbox 360 nas consolas atuais e jogá-los de forma nativa, uma funcionalidade que, ao longo dos anos, se tornou motivo de inveja entre utilizadores de outras plataformas.
Além da retrocompatibilidade, LaChapelle esteve também à frente do desenvolvimento do Xbox Cloud Gaming, o serviço que permite transmitir jogos em streaming não só para consolas, mas também para outros dispositivos fora do ecossistema Xbox. Apesar do forte investimento interno e da aposta pública da Microsoft nesta tecnologia nos últimos anos, o serviço nunca conseguiu conquistar verdadeiramente o público mais fiel da marca.
O despedimento de LaChapelle surge numa altura particularmente conturbada para a Xbox. Esta semana, a Microsoft avançou com um corte de 4.800 postos de trabalho a nível global, dos quais cerca de 3.200 estarão diretamente ligados à área dos jogos, no âmbito daquilo que a própria empresa descreveu como uma reestruturação da sua divisão de gaming. O impacto já se fez sentir em vários estúdios internos, com a Microsoft a confirmar também a saída de quatro estúdios do seu portefólio.
Ainda esta semana, tinha sido noticiado que entre 60 e 70 programadores da Obsidian Entertainment tinham sido dispensados, a par de uma boa parte da equipa de programação da id Software. LaChapelle junta-se assim a uma lista já longa de profissionais experientes que deixaram a empresa nas últimas semanas, num momento em que o futuro de vários projetos e serviços ligados à Xbox continua envolto em incerteza.
