O Supremo Tribunal da Coreia do Sul rejeitou o recurso final do operador por trás de alguns dos maiores sites de distribuição ilegal de conteúdo do país, incluindo a notória plataforma de pirataria de webtoons OKTOON. A decisão marca um momento legal significativo na luta contra a violação de direitos de autor de webtoons.
Segundo a agência noticiosa coreana Newsis, o Supremo Tribunal rejeitou o recurso final apresentado pelo réu, identificado apenas como A, que tinha sido condenado por violar a Lei de Direitos de Autor. Com o recurso rejeitado, a sentença de 4,5 anos de prisão aplicada pelo tribunal de recurso foi confirmada, juntamente com o confisco de ativos em criptomoeda e aproximadamente 374 milhões de won (cerca de 257 mil euros) em lucros criminais.
Embora o caso tenha inicialmente chamado a atenção pública pelo site de streaming ilegal Nunu TV, os procuradores confirmaram que o mesmo operador também geria o OKTOON, um site de distribuição ilegal de webtoons em larga escala, entre outubro de 2023 e novembro de 2024. O OKTOON era amplamente conhecido por fazer upload de vastas quantidades de webtoons sem autorização e monetizá-los através de publicidade ilegal.
Os tribunais concluíram que o réu fez sistematicamente upload de mais de 800 mil episódios de webtoons, juntamente com centenas de milhares de ficheiros de vídeo pirateados, ao longo de vários anos com fins lucrativos. Os juízes enfatizaram que a pirataria de webtoons causa danos irreversíveis, notando que os webtoons, ao contrário de outros meios, raramente são reconsumidos uma vez acedidos ilegalmente, tornando a recuperação financeira para os criadores praticamente impossível.
Na sua decisão, o Supremo Tribunal declarou que os argumentos do réu não conseguiram cumprir os padrões legais necessários para revisão, encerrando efetivamente o caso sem examinar mais provas. A decisão mantém intacta a conclusão do tribunal inferior de novembro de que os crimes foram organizados, prolongados e escalaram ao longo do tempo, incluindo o lançamento de novos sites de pirataria após outros terem sido encerrados.
O Conselho de Resposta à Distribuição Ilegal de Webtoons, uma coligação que inclui grandes plataformas como Naver Webtoon e Kakao Entertainment, acolheu a decisão, qualificando-a como “um aviso claro de que a pirataria de webtoons em larga escala será recebida com punição severa”. O grupo reiterou que a distribuição ilegal de webtoons prejudica os meios de subsistência dos criadores e ameaça a sustentabilidade de todo o ecossistema de banda desenhada digital.
A Equipa de Investigação Forense de Crimes de Direitos de Autor do Ministério da Cultura, Desportos e Turismo da Coreia (MCST) conduziu uma investigação em larga escala ao maior site de violação de direitos de autor da Coreia, Nunu TV, bem como aos seus sites irmãos ilegais TVWiki e OKTOON, e ao operador dos sites. A foi detido em novembro de 2024.
Em março de 2025, sete grandes empresas de webtoons, Kakao Entertainment, Naver WEBTOON, RIDI, Lezhin Entertainment, Kidari Studio, Toptoon e Toomics, uniram-se para pedir ação legal rigorosa contra o operador do OKTOON.
A sentença de 4,5 anos do Tribunal Superior de Daejeon em novembro de 2025 foi mais dura do que o prazo inicial de três anos emitido por um tribunal inferior em maio de 2025. O tribunal de primeira instância tinha condenado A a três anos de prisão e ordenado o confisco de cerca de 510 mil dólares por violação da lei de direitos de autor.
Dono do OKToon Condenado a 3 Anos de Prisão e 449 mil euros por Pirataria de Webtoons
O operador do OKTOON utilizava um método particularmente meticuloso, recolhendo contas de utilizadores de plataformas domésticas legítimas de webtoons de pessoas não especificadas e depois copiando e publicando ilegalmente o conteúdo dos webtoons. Segundo o Conselho de Resposta à Distribuição Ilegal de Webtoons, o OKTOON distribuiu ilegalmente cerca de 10 mil webtoons, totalizando 800 mil episódios, causando uma perda financeira estimada de cerca de 37 milhões de dólares à indústria.
O OKTOON recebia 5,6 milhões de visitas mensais em setembro de 2024, tornando-se um dos maiores sites de pirataria de webtoons em atividade. O site tinha chamado a atenção da WEBTOON nos Estados Unidos, que apresentou um pedido de intimação contra a Cloudflare para obter informações de identificação em agosto daquele ano.
Para além dos webtoons, o suspeito também estava ligado ao Nunu TV, um site de streaming ilegal que foi previamente encerrado pelas autoridades. Segundo a Motion Picture Association em 2022, o Nunu TV era o quarto site de streaming mais visitado na Coreia e o 24º maior site no geral, acumulando 67,44 milhões de visitas mensais apenas em agosto de 2022.
O Nunu TV foi voluntariamente encerrado, com A a citar custos crescentes de largura de banda e pressão legal. No entanto, A continuou a operar os sites irmãos do Nunu TV sob o guarda-chuva TVWiki, que evitava medidas de bloqueio de sites mudando frequentemente de domínios através de incrementos numéricos. Os sites TVWiki registaram mais de 50 milhões de acessos mensais em outubro de 2024.
O MCST apreendeu os domínios do Nunu TV, TVWiki e OKTOON, redirecionando as rotas de acesso para uma página de “Aviso de Apreensão de Domínio”, impedindo efetivamente a transmissão ou distribuição de obras copiadas não autorizadas.
A detenção foi o resultado de estreita cooperação entre o MCST, o Gabinete do Procurador do Distrito de Daejeon, a Agência Policial Metropolitana de Busan, o Serviço Nacional de Inteligência, o FBI dos Estados Unidos e a Interpol. A investigação teve início no verão de 2024 e envolveu especialistas em cibersegurança, incluindo hackers éticos, conduzindo investigações de inteligência de fonte aberta.
A decisão final do Supremo Tribunal da Coreia do Sul encerra um caso que durou mais de um ano e meio, desde a investigação inicial no verão de 2024 até à confirmação final da sentença em janeiro de 2026. O réu não tem mais recursos disponíveis e deverá cumprir integralmente a sentença de 4,5 anos de prisão.
Este caso estabelece um precedente importante na legislação coreana sobre direitos de autor digitais. A sentença de 4,5 anos representa uma das mais duras penalidades aplicadas a um operador de site de pirataria na Coreia do Sul, sinalizando uma mudança para uma aplicação mais rigorosa das leis de proteção de direitos de autor no ambiente digital.
A indústria de webtoons da Coreia do Sul tem-se expandido rapidamente nos últimos anos, tornando-se uma exportação cultural significativa. No entanto, o crescimento trouxe desafios, incluindo um aumento dramático na pirataria.
A decisão do Supremo Tribunal ocorre num momento em que várias organizações anti-pirataria em todo o mundo intensificam os seus esforços. No Japão, a CODA recentemente conseguiu uma grande vitória contra a pirataria ao encerrar o Bato.to, um dos maiores sites de pirataria de mangá do mundo, através de cooperação com autoridades chinesas.
