O governo da Coreia do Sul anunciou um investimento de 4 mil milhões de won coreanos (cerca de 3 milhões de dólares) para 2026, com o objetivo de diversificar os géneros dominantes no mercado de webtoons e alargar a base de criadores no país. A medida foi anunciada a 24 de fevereiro pelo Ministério da Cultura, Desporto e Turismo em conjunto com a Korea Manhwa Contents Agency (KOMACON).
O anúncio contempla dois programas de financiamento: o “Diversity Comics Production Support” e uma competição de planeamento inicial para banda desenhada e webtoons. Em conjunto, as duas iniciativas deverão apoiar cerca de 250 projetos.
O programa principal vai selecionar aproximadamente 140 projetos liderados por criadores emergentes e cartoonistas, com um financiamento de 19 milhões de won por projeto, o equivalente a cerca de 14.000 dólares. Face ao ano anterior, tanto o número de obras apoiadas como os valores de financiamento aumentaram.
Para além dos apoios à produção, serão também escolhidas cinco empresas de gestão para prestar consultoria nas áreas de desenvolvimento de conteúdos, distribuição nacional e internacional, comercialização de propriedade intelectual e expansão para mercados externos.
Os candidatos têm de ter 19 anos ou mais e entregar pelo menos três episódios completos antes da avaliação final. As candidaturas decorrem entre 3 e 19 de março.
A iniciativa surge num contexto em que o mercado de webtoons sul-coreano é amplamente dominado por histórias de romance e fantasia, um padrão que as autoridades consideram limitador para o crescimento sustentável do setor. Responsáveis do governo afirmaram que o objetivo é “criar um ecossistema criativo mais sustentável e incentivar o crescimento em géneros sub-representados para além da estrutura de mercado dominada pelo romance e pela fantasia que atualmente prevalece nos webtoons coreanos”.
Num setor que deverá crescer dos 10,85 mil milhões de dólares em 2025 para cerca de 60 mil milhões em 2031, a aposta na diversidade não é apenas cultural, é também económica. Plataformas como a Naver Webtoon e a Kakao Entertainment dominam o panorama global, mas a concentração de géneros pode tornar o mercado mais vulnerável a mudanças nos gostos dos leitores.
