A Naver WEBTOON anunciou a 9 de março os resultados de um programa-piloto que testou o lançamento sincronizado de episódios nas versões coreana e internacional da plataforma. Os números surpreenderam, algumas séries registaram crescimentos de receita superiores a 200%, e a pirataria caiu cerca de 80% no mês de novembro face à média dos primeiros três trimestres do ano anterior.
O projeto centrou-se em quatro títulos originais coreanos, A Child Who Looks Like Me, Special Civil Servant, Iseop’s Romance e Childhood Friend Complex, que regressaram de hiato com os episódios disponíveis em simultâneo para leitores coreanos e internacionais, eliminando o desfasamento que habitualmente existe entre as duas versões.
Números que justificam a aposta
Os resultados foram medidos comparando o desempenho das séries na semana seguinte ao regresso do hiato com a média das oito semanas anteriores à pausa. Todas as séries melhoraram, mas foi Childhood Friend Complex que registou o crescimento mais expressivo: a receita de pagamentos a nível global subiu cerca de 208%. A Child Who Looks Like Me cresceu 124%, Special Civil Servant 96%, e Iseop’s Romance 38%.
O número de leitores semanais também aumentou. Iseop’s Romance liderou neste indicador, com uma subida de 82% face ao período pré-hiato. A Child Who Looks Like Me registou um aumento de 44%, Special Civil Servant de 37%, e Childhood Friend Complex de 19%.
Há um detalhe relevante nestes dados, os hiatos das quatro séries variaram entre cinco meses e um ano. Normalmente, títulos que ficam tanto tempo fora do ar demoram a recuperar a dinâmica com os leitores. Neste caso, todas as séries superaram as suas métricas anteriores logo na primeira semana de regresso.
O impacto real na pirataria
Para além dos números de receita, a Naver WEBTOON destaca outro efeito direto desta estratégia: a redução significativa da pirataria. A lógica é simples, quando há um desfasamento entre o lançamento coreano e a versão internacional, uma parte dos leitores recorre a sites de tradução não oficial para aceder ao conteúdo antes do lançamento oficial.
Ao publicar as traduções oficiais em simultâneo com a versão coreana, a plataforma conseguiu captar esses leitores antes que eles procurassem alternativas ilegais. Segundo os dados da empresa, o número de episódios copiados ilegalmente para sites de pirataria domésticos no mesmo dia do lançamento oficial caiu cerca de 80% em novembro em comparação com a média dos primeiros três trimestres do ano anterior.
Este problema não é novo para a indústria. O desfasamento entre lançamentos regionais tem sido historicamente um dos principais fatores que alimenta a pirataria de conteúdos, algo que o sector do streaming de anime, por exemplo, também combateu através dos lançamentos simultâneos globais (os chamados “simulcasts”).
Uma estratégia em expansão
Com base nestes resultados, a Naver WEBTOON confirmou que pretende alargar os lançamentos simultâneos globais como parte da sua estratégia mais ampla de internacionalização. A plataforma tem apostado de forma crescente nos mercados fora da Coreia do Sul, com iniciativas que incluem parcerias com grandes nomes como a Walt Disney Company e a expansão de funcionalidades de inteligência artificial para mercados como o Japão.
O modelo de lançamento simultâneo global não é novo enquanto conceito, mas os dados apresentados pela Naver WEBTOON sugerem que, aplicado ao formato webtoon, pode ter um impacto considerável tanto na monetização como no combate à pirataria, dois dos maiores desafios das plataformas de conteúdo digital com ambições internacionais.
