Rei Mikamoto, o criador do mangá de horror Chimamire Sukeban Chainsaw, está de volta com um novo projeto que promete não dececionar os fãs do género. A edição de dezembro da revista Monthly Comic Beam da Kadokawa anunciou que o mangaka irá lançar Blood Friend na próxima edição da revista, marcada para 12 de dezembro.
A premissa de Blood Friend coloca um grupo de estudantes numa situação aterradora. A história violenta de terror passa-se numa velha mansão de estilo ocidental situada nos arredores de uma cidade, um local com uma reputação sinistra de ser assombrado. Os jovens reúnem-se no local para realizar uma prova de coragem, mas uma das estudantes, tomada por uma terrível premonição, avisa o grupo: “Um de nós nunca voltará”.
A sinopse curta e ominosa é característica do estilo de Mikamoto, que construiu a sua reputação ao longo de décadas criando histórias de horror viscerais que não têm medo de ir a extremos. O termo “violent horror” usado para descrever Blood Friend sugere que o criador não irá suavizar a sua abordagem apesar dos protagonistas serem crianças.
Rei Mikamoto tornou-se numa figura de culto no mundo do mangá de horror através de obras que combinam violência gráfica, humor negro e uma estética distintiva inspirada no cinema exploitation e nos filmes B dos anos 80. As suas obras frequentemente apresentam elencos femininos poderosos e por vezes psicóticos que servem tanto como protagonistas quanto antagonistas, com forte influência de lutadoras profissionais e guerreiras.
A sua série mais conhecida, Chimamire Sukeban Chainsaw, foi lançada na Comic Beam em 2009 e terminou em março de 2017. A Kadokawa publicou o 13.º e último volume do mangá no mesmo mês. A história segue Geeko Nokomura, uma delinquente escolar extremamente violenta que vive sozinha num ferro-velho, e a sua batalha contra a sua colega de turma Nero Aoi, uma génio egomaníaca que transforma os colegas em criaturas monstruosas.
O mangá original de Chimamire Sukeban Chainsaw recebeu uma primeira adaptação live-action em 2016. Três anos depois, em 2019, foram lançados dois novos filmes live-action: Chimamire Sukeban Chainsaw Red: Nero no Fukushū (A Vingança de Nero) e Chimamire Sukeban Chainsaw Red: Geeko no Kakusei (O Despertar de Geeko). Ambos os filmes estrearam a 22 de fevereiro de 2019 no Japão com exibições em 4DX, com Nana Asakawa no papel de Geeko e Ano da banda You’ll Melt More! como Nero Aoi.
Uma sequela do mangá intitulada Chimamire Sukeban Chainsaw reflesh foi lançada na Monthly Comic Beam em setembro de 2018 e terminou em novembro de 2019. Curiosamente, o mangá foi originalmente anunciado com o subtítulo romanizado “refresh” em vez de “reflesh”, a versão final que acabou por ser usada.
Para além de Chimamire Sukeban Chainsaw, Mikamoto tem um portfólio extenso de trabalhos de horror. Reiko the Zombie Shop, um dos seus títulos mais conhecidos internacionalmente, foi adaptado para live-action em 2004. Outro trabalho de Mikamoto, Kyonyū Dragon, foi adaptado num filme live-action em 2010.
Mais recentemente, Mikamoto lançou Iron Ghost no Shōjo na Comic Beam em julho de 2017, terminando-o em julho de 2018. A Kadokawa publicou o segundo e último volume do mangá em agosto de 2018. Este trabalho, embora mais curto que Chimamire Sukeban Chainsaw, manteve a assinatura de Mikamoto de misturar elementos sobrenaturais com violência gráfica.
O estilo artístico de Mikamoto é deliberadamente retrô, desenhando os seus mangás com uma estética que evoca o horror clássico dos anos 80, mesmo quando publicado nos anos 2000 e 2010. Esta escolha artística confere às suas obras um charme distintivo que as diferencia do mangá de horror contemporâneo mais polido.
As obras de Mikamoto frequentemente exploram temas de ero guro (grotesco erótico), um subgénero japonês que combina elementos eróticos com imagens grotescas e perturbadoras. Esta abordagem, embora controversa, solidificou a sua posição como um dos criadores mais audaciosos no género de horror.
A Monthly Comic Beam, onde Blood Friend será serializado, tem sido a casa editorial de Mikamoto durante anos. A revista da Kadokawa tem uma reputação por publicar mangá alternativo e experimental, tornando-a no lar perfeito para o trabalho não convencional de Mikamoto.
O anúncio de Blood Friend surge num momento em que o mangá de horror tem visto um ressurgimento de interesse, tanto no Japão como internacionalmente.
