Foi durante o evento PlayStation 5: The Future of Gaming de 2020, que o estúdio independente Ember Lab apresentou Kena: Bridge of Spirits, lado a lado com o anúncio de títulos bastante promissores como Ratchet & Clank: A Dimension Apart e Horizon: Forbidden West.
Kena: Bridge of Spirits é um um jogo de ação e aventura jogado na terceira pessoa ambientado num mundo mágico que imediatamente conquistou os jogadores que se encontravam do outro lado do ecrã com a sua incrível estética e jogabilidade que prometia não dececionar. Independentemente de ser o primeiro projeto do estúdio ligado à indústria dos videojogos, é sentido em Kena: Bridge of Spirits toda a sua dedicação em cada detalhe, deixando claro as suas inspirações, nomeadamente de alguns clássicos, mas sem nunca abandonar a originalidade autoral da Ember Lab.
Para quem desconhece, a Ember Lab é um pequeno estúdio situado em Los Angeles constituído atualmente por 15 pessoas que foi fundado em 2009 pelos irmãos Mike e Josh Grier e é essencialmente conhecido pela qualidade das suas animações que se igualam às obras produzidas pela Disney. O estúdio, para além de estar relacionado com anúncios de marcas conhecidas dentro do mercado internacional, ficou popular sobretudo depois de ter produzido a curta animada baseada no clássico da Nintendo 64, The Legend of Zelda: Majora’s Mask e o filme de fantasia de ficção científica Dust.
Podem apreciar os projetos do estúdio aqui.
Como o próprio nome sugere, nesta viagem acompanhamos Kena, uma jovem guia espiritual com capacidades mágicas que assume o legado do seu pai cuja missão é levar os espíritos desolados a fazer uma travessia pacífica para uma nova vida. Ela descobre uma vila abandonada no centro da floresta e percebe que para chegar ao sagrado Santuário da Montanha terá de libertar aquela terra de uma doença que perdura há centenas de anos. Ela terá assim que guiar os espíritos dos habitantes que faleceram naquele lugar e que permanecem entre os mundos físico e espiritual devido a assuntos inacabados ou a traumas do passado.
Certamente que o enredo de Kena: Bridge of Spirits não é o mais ambicioso, porém, desempenha o seu propósito ao entregar-nos uma viagem distinta ligada a personagens marcantes com histórias capazes de suscitar fortes sensações que exploram temas um pouco mais delicados como a morte e o sofrimento, mas de um modo tão natural que chega a ser revitalizante ao nos fazer compreender como o luto pode ser superado com levez. É principalmente por este motivo que este jogo proporciona uma experiência muito especial.
Em Kena: Bridge of Spirits, os rot podem ser personalizados com os chapéus que encontramos nos baús do jogo
Sendo este o primeiro título do estúdio, Kena: Bridge of Spirits destaca-se por exibir um mapa corpulento, ainda que linear, mantendo os jogadores atarefados a explorar e descobrir os segredos e itens colecionáveis que são combinados harmoniosamente no interior das florestas e vales montanhosos e que se encontram interligados à vila que atua como o hub central do jogo. Nestes locais, que vão sendo desbloqueados durante o avanço, encontramos um dos destaques deste jogo, os Rot. Estas pequenas criaturas amigáveis que fazem lembrar curiosamente os soot da Viagem de Chihiro, serão os companheiros e melhores amigos de Kena. Eles são imprescindíveis para a resolução de quebra-cabeças, bem como mover objetos para locais específicos ou purificar paisagens corrompidas. As habilidades do cajado e a energia que a jovem protagonista controla designada de “Pulso” têm também um papel fundamental para as mais variadas situações, sobretudo quando desbloqueamos a forma de arco para interagir com objetos que anteriormente não era possível. Estes elementos conectados à progressão da jogabilidade e desenvolvimento da campanha, faz com que mais tarde examinemos com outro cuidado os segredos das áreas anteriormente visitadas.
Pelo caminho, compreendemos que em Kena: Bridge of Spirits é fundamental realizar algumas das tarefas assinaladas no mapa para fortalecer as características da protagonista. Este género de missões secundárias, que consistem em reunir os Rot ocultos ou encontrar os spots de meditação, elevam o nível de Kena permitindo o acesso a novos ataques na árvore de habilidades e aumenta o tamanho da barra de vida. No entanto, para desfrutar destas novas habilidades, temos de angariar pontos de Karma para as desbloquear, alimentando os nossos companheiros com fruta que encontramos na floresta, restaurar os ambientes ou quando derrotamos os inimigos corrompidos.
Durante o combate, todos os elementos mencionados acima são altamente preciosos para sairmos vitoriosos. A nossa protagonista, para além do salto e da esquiva, conta também com outros movimentos básicos. Com o poder do seu cajado ela dispõe de ataques corpo-a-corpo, um escudo de energia com o qual se envolve e é capaz de se defender e também deixar os inimigos atordoados. Adicionalmente, dominar a esquiva e o arco nos momentos precisos (este que oferece a capacidade de abrandar o tempo ao fazermos pontaria quando estamos no ar) ou combinar com outras habilidades infundidas com o poder dos Rot, tornam os confrontos mais acessíveis e energéticos.
A juntar a isso, podemos executar as ações dos Rot para nos auxiliar durante os confrontos, mantendo os inimigos indefesos para atacar os seus pontos fracos e em algumas situações, curar a vida de Kena com a energia das flores que por vezes estão situadas nos cenários. Estas ações executadas com o acumular de ‘coragem’ conseguem ser carregadas de maneira contínua quando provocamos dano nas criaturas ou quando os inimigos libertam uma esfera amarela. Como podem calcular, o combate necessita de alguma estratégia, principalmente quando somos desafiados pelos boss presentes no jogo.
Ainda durante combate, é importante salientar que em determinados momentos existem problemas com o posicionamento da câmara, principalmente quando o campo está povoado por diversos adversários, e o nosso foco não responde de imediato, tendendo a focar um outro ponto diferente.
Percebe-se logo de imediato que a qualidade gráfica de Kena: Bridge of Spirits é o ponto em destaque deste título. A Ember Lab com a sua direção artística habitou o seu público a contemplar animações excelentes e certamente podemos desfrutar do mesmo nível de qualidade em Kena. Com o apoio da Sony e do estúdio vietnamita Sparx, foi ainda mais fácil construir um universo vivo e encantador em Kena: Bridge of Spirits, fazendo-nos sentir como se estivéssemos a presenciar um filme de animação que poderia ser nomeado para o “Oscar de melhor filme de animação” ao lado de outras obras de firmas bastante conhecidas do panorama.
O mundo físico de Kena é principalmente inspirado nas paisagens do Japão e Bali
Para além do magnífico trabalho de caracterização dos personagens, existe nas paisagens um cuidado estonteante com o detalhe e com o contraste entre tons que foram inspirados nos países asiáticos, dando uma enorme vitalidade à natureza que envolve os diversos cenários que visitamos no decorrer do jogo. Kena: Bridge of Spirits é assim uma lufada de ar fresco para os jogos de plataformas da geração atual. A única contrapartida, direcionando para os jogadores de uma PlayStation 4, é a existência de quebras na qualidade de imagem durante o início das animações.
Os elementos sonoros, para além de comunicarem na perfeição com animação, enriquecem os eventos do jogo com a recriação de sons da natureza, objetos, e movimentos. A composição da banda sonora de Jason Gallaty reflete igualmente as emoções que a jornada espiritual de Kena tem a oferecer.
O jogo ainda tem implementado o ‘Modo Foto’ que permite com facilidade relaxar e aproveitar para fermentar as memórias que vamos construindo por este mundo. Por fim, a Ember Lab teve o cuidado de colocar legendas em Português do Brasil para tornar a história mais percetível aos jogadores.
Para primeira experiência, Kena: Bridge of Spirits é mais do que um título de ação e aventura. É sobretudo a combinação de uma excelente direção artística com um mundo carismático, onde a abordagem de um tema que nos faz refletir, consegue desafiar e ir além do que estamos acostumados com a maioria dos produtos de entretenimento. Esperemos que no futuro, a jovem guia espiritual continue a cumprir com o seu propósito.
Kena: Bridge of Spirits está disponível para a PlayStation 5 e PlayStation 4 (PS Store) e PC (Epic Games Store) desde o dia 24 de setembro e será lançado fisicamente em Novembro.
