Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name é o mais recente jogo da série Yakuza, agora denominada Like a Dragon numa tradução directa do seu nome original japonês Ryu Ga Gotoku. Depois de uma mudança de protagonista no sétimo jogo da série principal, Yakuza: Like a Dragon para Ichiban Kasuga devido à suposta morte de Kazuma Kiryu, Like a Dragon Gaiden é, como o termo “gaiden” indica, um jogo que não pertence à linha principal, mostrando-nos a perspectiva de Kiryu sobre eventos anteriores e simultâneos à experiência de Kasuga durante Yakuza: Like a Dragon, sendo admitidamente um jogo mais curto, embora nem por isso com menos conteúdo e diversas actividades para nos ocupar.
Desta forma, os developers Ryu Ga Gotoku Studio (com a publicação da SEGA) preenchem a lacuna da história de Kiryu em preparação para o próximo jogo da série que irá juntar os dois protagonistas, Like a Dragon: Infinite Wealth numa nova aventura no Hawaii, que será lançado em finais de Janeiro de 2024.
Like a Dragon Gaiden acontece assim no seguimento dos acontecimentos de Yakuza 6: The Song of Life, onde Kiryu foi forçado a fingir a sua própria morte e esconder-se de forma a proteger as crianças do orfanato Morning Glory, assinando um pacto com a facção Daidoji para se tornar um dos seus agentes secretos com o nome de código “Joryu”. Depois de uma missão correr para o torto em Yokohama (onde podemos explorar a área de Isezaki Ijincho, também presente em Yakuza: Like a Dragon e Lost Judgement), as ordens dos Daidoji obrigam Kiryu a viajar até Sotenbori, Osaka (área já familiar de vários jogos anteriores da série) para investigar o que terá acontecido em Yokohama, desvendando um plano muito mais profundo por parte da Omi Alliance que irá mudar completamente o mundo dos yakuza (encaixando assim com um dos pontos importantes nos acontecimentos de Yakuza: Like a Dragon). Kiryu é assim forçado a pesar bem as suas escolhas, tentando manter a sua identidade escondida ao mesmo tempo que protege os seus novos aliados e a protecção das crianças de Morning Glory.
A storyline de Like a Dragon Gaiden é notoriamente mais curta com apenas 5 capítulos, no entanto a qualidade de escrita e os seus plot twists estão ao nível que o RGG Studios nos tem habituado, assim como as fantásticas escolhas de personagens e actores. Não faltam side stories para resolver, com participações de personagens clássicas da série, quase como easter eggs para os veteranos, incluindo até a presença de personagens da série spin-off Judgement/Lost Judgement. A juntar ainda as várias actividades disponíveis em Sotenbori – desde mahjong, shogi, golfe, setas, bilhar, karaoke, o regresso de Pocket Circuit (corridas de carros miniatura claramente inspirados em Tamiya Mini 4WD) várias máquinas arcada, sublinhando a estreia de emulação de arcadas SEGA Model 3 com ports arcada de Fighting Vipers 2 e Daytona USA 2 (desta feita com o nome SEGA Racing Classic 2 devido à perda do licenciamento Daytona), o regresso de outros como Virtua Fighter 2.1, Sonic The Fighters e Motor Raid, assim como uma escolha de vários jogos de Master System/SEGA SG-1000 e ainda uns quantos jogos de apostas como Blackjack, Poker, e os tradicionais japoneses Koi-Koi Hanafuda e Oicho-Kabu.
Não faltam oportunidades para Kiryu mostrar as suas capacidades físicas de luta ao longo do jogo, voltando ao estilo clássico da série (ao contrário do sistema mais estratégico de Yakuza: Like a Dragon), tanto usando as suas novas técnicas de agente secreto, gadgets à lá James Bond incluídos, como o seu estilo clássico yakuza lembrando a todos o porquê de ser chamado o Dragão de Dojima. Há bastante carne para canhão para encher de porrada, assim como lutas com malta bem mais rija e como já é costume, lutas opcionais escondidas que irão ser bem mais complicadas do que todas as outras, obrigando o jogador a escolher bem onde investir o seu dinheiro, com bastante equipamento e novas habilidades disponíveis para desbloquear.
Não falta também o clássico “cabaret”, onde podemos simular dates virtuais com cinco modelos, desta vez escolhidas na vida real através do “Cabaret Club Grand Prix” ao longo de 2023, onde a vencedora, a livestreamer e VTuber KSON, ganhou uma participação em Like a Dragon: Infinite Wealth, juntamente com esta presença em Like a Dragon Gaiden com as restantes 4 finalistas do concurso.
Falando de Infinite Wealth, após terminar a storyline principal de Gaiden, é desbloqueada uma versão demo do mesmo, permitindo um cheirinho do que aí vem no próximo jogo, que volta a ter Ichiban Kasuga como protagonista e usa o sistema de luta mais estratégico de Yakuza: Like a Dragon, mas onde Kiryu é agora uma das personagens disponíveis na party, e que fará certamente grande parte da storyline do jogo.
Like a Dragon Gaiden oferece assim a experiência clássica da série numa aventura de 10-20 horas, mas com muitas horas adicionais de conteúdo opcional e actividades/mini-games que podem ser repetidas infinitamente como já é costume. Apesar de os RGG Studios não esconderem que Gaiden seria apenas algo para encher um bocado o tempo até à release de Infinite Wealth, conseguiram fazer um producto que não perde nada em termos de qualidade dos seus jogos principais, assim como preenche uma lacuna na história de uma personagem bastante acarinhada pelos fãs e ajuda a preparar para o próximo jogo que já está à espreita.
Review por Tiago Vasconcelos.
