A Netflix oficializou aquilo que os fãs há muito especulavam: Xolo Maridueña será Portgas D. Ace na terceira temporada de One Piece. O ator norte-americano, famoso pelo papel de Miguel Diaz em Cobra Kai, era desde há meses a escolha preferida da comunidade para interpretar o carismático pirata.
A confirmação surge num momento estratégico. Enquanto os espectadores aguardam pela estreia da segunda temporada a 10 de março de 2025, a Tomorrow Studios prepara-se para iniciar as filmagens da terceira vaga de episódios no final de novembro. Quando a segunda temporada chegar à Netflix, a produção da terceira já estará em pleno andamento há vários meses.
Maridueña reúne características que encaixam perfeitamente no molde de Portgas D. Ace. Tem a aparência física, traz experiência em cenas de ação graças ao trabalho em Cobra Kai, e demonstrou o carisma necessário para dar vida a uma personagem tão querida pelos fãs do mangá e anime original.
Para além de Cobra Kai, onde participou nas seis temporadas da série, Xolo protagonizou Blue Beetle da DC Comics e teve uma participação em Wu-Tang: An American Saga como King Tech.
Entre os trabalhos como voice actor destacam-se Fast & Furious Spy Racers da Netflix, a dobragem inglesa de Sakamoto Days, The Boys Presents: Diabolical da Amazon, Invincible e Batwheels da HBO.
A escolha de Maridueña não apanhou os fãs completamente de surpresa. Em setembro de 2024, Iñaki Godoy, que interpreta Luffy, visitou os bastidores da sexta temporada de Cobra Kai num vídeo partilhado pela Netflix. Durante a visita, passou a maior parte do tempo acompanhado por Xolo, e os dois chegaram a recriar informalmente a icónica pose lado a lado de Luffy e Ace.
Aquele momento foi interpretado por muitos como um teste de ecrã não oficial, servindo para avaliar a química entre os dois atores. A forma natural como interagiram convenceu ainda mais os fãs de que Maridueña seria a escolha certa para o papel.
Este não é o primeiro casting revelado para a terceira temporada. Recentemente, Cole Escola, vencedor de um Tony Award, foi confirmado como Bon Clay, também conhecido como Mr. 2. Com as filmagens a arrancarem dentro de semanas, é expectável que surjam mais anúncios de elenco nos próximos meses, à medida que a Tomorrow Studios constrói o puzzle de personagens que povoarão os próximos arcos narrativos da adaptação.
