Durante anos, as autoridades francesas foram relativamente tolerantes com quem assistia a conteúdos desportivos através de serviços ilegais de IPTV. A repressão concentrava-se nos operadores e revendedores, os elos mais visíveis da cadeia. Isso mudou na semana passada.
O Ministério Público de Arras anunciou que chegou a acordo penal com 19 subscritores de um serviço de IPTV ilegal, que foram condenados a pagar coimas entre €300 e €400. A investigação criminal foi desencadeada por uma queixa da Ligue de Football Professionnel (LFP), a organização que gere o futebol profissional em França. No total, foram identificados 21 arguidos; os restantes dois, revendedores, serão julgados pelo tribunal correccional de Arras a 7 de abril.
Como foi possível identificar os subscritores? As autoridades não revelaram os detalhes operacionais, mas a mecânica deste tipo de investigação é conhecida, os revendedores de serviços IPTV ilegais mantêm registos dos seus clientes, incluindo endereços de e-mail e dados de pagamento. Quando esses registos caem nas mãos dos investigadores, como aconteceu neste caso, os utilizadores ficam expostos.
Este é o primeiro caso em França em que são os próprios assinantes a ser sancionados. As coimas são relativamente modestas face ao que a lei permite, a legislação prevê multas até €7.500. A LFP não perdeu a oportunidade de deixar um aviso claro no seu comunicado oficial: “A LFP e a LFP Media congratulam-se com esta forte mensagem dirigida aos utilizadores de serviços de pirataria, que pensam erroneamente agir em total impunidade, quando na realidade estão conscientemente a contribuir para um ecossistema mafioso que prejudica gravemente todo o setor desportivo”. E acrescentou: “Muitas ações penais visando revendedores de subscrições IPTV estão em curso, e os seus clientes podem, como tal, ser interrogados e processados”.
O paralelismo com Itália é inevitável. Em maio do ano passado, a Guardia di Finanza identificou e multou 2.282 subscritores de IPTV pirata em 80 províncias italianas, e os titulares de direitos viram nisso uma oportunidade para reclamar danos civis adicionais sobre as mesmas pessoas. A França optou durante muito tempo por um modelo diferente, mas Arras pode ser o início de uma convergência.
Numa conferência sobre pirataria desportiva realizada a 23 de março em Roland-Garros, Douglas Lowenstein, diretor jurídico da LFP Media, apresentou dados de um estudo Ipsos encomendado pela liga, cerca de dois milhões de pessoas em França assistiram à Ligue 1 através de serviços ilegais esta época, o que a torna a competição mais pirateada do país. Isso representa 59% dos adeptos de futebol assumidos que seguem regularmente os jogos. Processar criminalmente dois milhões de pessoas não é uma estratégia viável, razão pela qual a LFP empurra em paralelo por medidas de bloqueio automático de sites.
A Arcom, reguladora francesa das comunicações, bloqueou mais de 12.600 domínios desde 2022, mas os titulares de direitos argumentam que esse modelo manual é demasiado lento para acompanhar a pirataria em tempo real de jogos ao vivo. Com o Mundial de 2026 no horizonte, a pressão aumentou. A LFP defende a aprovação do artigo 10.º de uma proposta de lei desportiva pendente, que permitiria bloqueios automáticos sem validação manual. A ministra do Desporto, Marina Ferrari, indicou que a legislação poderá avançar antes de junho.
