A falta de caixotes do lixo é há anos a queixa número um dos turistas estrangeiros no Japão. Agora, o bairro de Shibuya em Tóquio prepara-se para virar essa página de forma radical, lojas de conveniência, cafés e estabelecimentos de takeaway poderão ser obrigados por lei a instalar contentores acessíveis ao público nas zonas mais turísticas.
A proposta foi submetida a 10 de dezembro à assembleia do bairro de Shibuya e, ao contrário de muitas ordenações japonesas que começam sem previsão de multas, esta já inclui uma coima de 50.000 ienes (cerca de 274 euros) para quem não cumprir. As áreas afetadas seriam as imediações das estações de Shibuya, Harajuku e Ebisu, todas localizadas no mesmo distrito administrativo.
A medida colocaria cafés, lojas de conveniência e estabelecimentos de comida para fora sob as mesmas regras que já se aplicam aos operadores de máquinas de venda automática, que são obrigados a ter caixas de reciclagem ou algum tipo de recipiente para lixo junto aos seus equipamentos. Como a maioria dos restaurantes e cafés já tem caixotes do lixo no interior para clientes que comem no local, a nova ordenação exigiria essencialmente que os contentores fossem colocados no exterior, ou pelo menos num local onde pudessem ser facilmente utilizados por qualquer pessoa.
Responsáveis do bairro de Shibuya admitem que houve um aumento acentuado na quantidade de lixo nas ruas nos últimos anos, coincidindo com números astronómicos de turistas estrangeiros que inundam o bairro à medida que este se tornou um destino viral nas redes sociais. Aproximadamente 75% do lixo abandonado em Shibuya consiste em embalagens de snacks, invólucros de comida e copos de takeaway vazios.
O distrito quer agora que os negócios que vendem os conteúdos desses recipientes comecem a assumir maior responsabilidade em manter o lixo resultante fora das ruas. Se aprovada, a ordenação entraria em vigor em abril, com as multas a tornarem-se exigíveis no início do verão. A proposta inclui também uma nova multa de 2.000 ienes para quem atirar lixo para o chão.
Mas a questão é mais complexa do que parece. À superfície, adicionar mais caixotes do lixo parece uma forma direta e eficaz de reduzir o lixo abandonado. No entanto, há vários fatores que podem não tornar os resultados assim tão simples.
A tradição japonesa em choque com o turismo de massa
Para começar, a grande maioria dos bairros no Japão, mesmo em grandes cidades, não tem problemas significativos de lixo, apesar de ter praticamente zero contentores públicos. Isto porque a população local aceita maioritariamente que, se alguém compra um café, um pedaço de pão de melão ou qualquer outra coisa enquanto está fora de casa, é responsabilidade do cliente cuidar do lixo, mesmo que isso signifique levá-lo de volta para casa ou para o hotel.
Transferir mais responsabilidade para prevenir o lixo abandonado para os comerciantes, obrigando-os a fornecer caixotes, pode fomentar uma atitude de que, se um contentor não estiver disponível nas imediações, então são os negócios ou o governo local que estão errados. Isto forma uma justificação para atirar lixo para o chão com o argumento de que não é razoável esperar que as pessoas levem algum lixo para casa.
Vale a pena considerar também se os novos caixotes seriam usados corretamente. Numa entrevista sobre a regra proposta, um vendedor de crepes de Shibuya conta que costumava ter um caixote instalado do lado de fora da loja que qualquer pessoa podia usar. Os turistas estrangeiros atiravam regularmente garrafas e latas para lá dentro, apesar de estes serem recicláveis que não podem ser recolhidos juntamente com outros tipos de lixo (a loja de crepes em si não vende bebidas servidas em tais recipientes).
No Japão, há recipientes separados para embalagens de plástico, vidro e alumínio. Os turistas também despejavam itens grandes e volumosos no caixote, incluindo até animais de peluche, que claramente não fazem parte do tipo de lixo gerado por estabelecimentos de takeaway. Isto sobrecarregou a loja com o fardo de assumir tarefas gerais de recolha de lixo sem qualquer ligação ao seu modo de negócio. À medida que estes problemas continuaram, a gerência acabou por decidir mover o caixote para dentro da loja, mas a ordenação proposta provavelmente exigiria que fosse colocado do lado de fora novamente.
A queixa número um dos turistas
A escassez de caixotes do lixo tem sido uma das principais reclamações dos turistas estrangeiros no Japão. Um inquérito recente da Japan Tourism Agency, conduzido entre julho e dezembro de 2024 com 4.189 viajantes estrangeiros nos principais aeroportos japoneses, revelou que 21,9% citaram a falta de contentores públicos acessíveis como a principal inconveniência durante a sua viagem.
Este número representa uma melhoria de aproximadamente 8 pontos percentuais em comparação com o inquérito do ano anterior, mas ainda assim uma parte substancial dos inquiridos relatou dificuldades em desfazer-se do lixo, recorrendo frequentemente a levá-lo de volta para o alojamento.
Outros problemas identificados incluíram barreiras de comunicação (15,2% mencionaram a limitada proficiência em inglês do pessoal em restaurantes e outras instalações), sobrelotação em pontos turísticos populares (13,1%) e tempos de espera longos nos procedimentos de imigração nos aeroportos (8,6%).
A falta de caixotes de lixo em locais públicos no Japão tem raízes históricas. Após o ataque terrorista com gás sarin no metro de Tóquio em 1995 pelo culto Aum Shinrikyo, que feriu mais de 5.000 pessoas, os contentores municipais foram removidos de muitas áreas públicas (especialmente estações de comboios) porque poderiam potencialmente conter armas terroristas. Passados mais de 30 anos, Tóquio ainda tem muito poucos caixotes do lixo e as estações continuam sempre em alerta para itens suspeitos.
Um dilema cultural e prático
Tudo isto levanta a questão, vale a pena continuar a lutar para manter a norma social japonesa de que descartar o lixo corretamente é uma responsabilidade absoluta dos clientes de takeaway? Ou será mais sensato aceitar que haverá sempre uma certa proporção de pessoas que optará por atirar lixo para o chão se não lhes for fornecido acesso conveniente a um caixote, e que portanto devem ser acomodadas e apaziguadas?
Vale a pena apontar mais uma vez que, durante décadas, Shibuya teve mais lixo do que a maioria das outras partes de Tóquio, devido ao facto de ser um local popular para adolescentes, bebedores e frequentadores de discotecas passarem tempo. Pode argumentar-se que a etiqueta japonesa de “leva o teu lixo contigo para casa” não tem sido suficiente para manter o local tão limpo quanto deveria, mesmo sem o influxo de turistas estrangeiros.
A zona de Shibuya já implementou outras medidas para lidar com problemas relacionados com o turismo. Em outubro de 2024, o distrito promulgou uma ordenação que proíbe o consumo de álcool em espaços públicos entre as 18h00 e as 05h00, após um aumento nos problemas de lixo, poluição sonora e preocupações de segurança relacionados com turistas estrangeiros a beber nas ruas.
Algumas cidades japonesas já começaram a fornecer novos caixotes públicos. Nara, cidade famosa pelos seus veados que se curvam aos turistas, instalou recentemente novos contentores pela primeira vez em 40 anos. A cidade tomou esta decisão depois de nove veados terem morrido em 2019 após comerem lixo plástico deixado no chão por turistas.
A proposta de Shibuya representa uma tentativa de equilibrar o turismo e o bem-estar da comunidade, mas a questão permanece, será possível manter os padrões de limpeza japoneses ao mesmo tempo que se acomoda o comportamento de milhões de visitantes que vêm de culturas com normas diferentes sobre a eliminação de resíduos?
