A Aniplex vai ter um novo rosto à frente da empresa. A Sony Music Entertainment confirmou que Shu Nishimoto, atual diretor executivo e responsável pelo departamento de negócios internacionais da Aniplex, será nomeado presidente e diretor representativo da produtora a 1 de abril de 2026.
A mudança acontece porque quem ocupava o lugar vai para um cargo ainda mais alto. Atsuhiro Iwakami, que presidiu a Aniplex durante cerca de uma década, foi promovido a presidente e diretor representativo do conselho da Sony Music Entertainment, função que assume na mesma data. Iwakami mantém-se ainda como presidente do conselho de administração da Aniplex, assegurando uma transição sem rutura, e acumula os cargos de Group CEO e Business Group CEO responsável pelo negócio visual e de personagens.
Para a comunidade de anime, o nome de Iwakami não precisa de apresentação. Sob a sua liderança, a Aniplex produziu alguns dos títulos mais rentáveis da indústria, entre eles Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba e Fate/Grand Order, o jogo para telemóvel que continua a ser uma das propriedades intelectuais mais lucrativas do grupo Sony. Iwakami esteve também envolvido em séries como Puella Magi Madoka Magica, Sword Art Online, Kaguya-sama: Love Is War e nas adaptações anime da saga Fate/Grand Order. Em 2021, recebeu o prémio Shin Watanabe, atribuído pela Fundação Watanabe para a Música e Cultura, em reconhecimento pela promoção do desenvolvimento da cultura pop.
A promoção de Iwakami para a cúpula da Sony Music Entertainment não é uma surpresa isolada, é um sinal claro de como o anime ganhou peso estratégico dentro do grupo. A sua nomeação permite à Sony Music “promover-se externamente como uma empresa de entretenimento abrangente que vai além da música e abrange uma vasta gama de áreas, incluindo anime, filmes de ficção científica, personagens, Internet e eventos”.
Nishimoto, o seu sucessor na Aniplex, é um nome com percurso próprio dentro da empresa. Entrou na Aniplex em 2009, foi transferido para a Aniplex of America em 2014 e tornou-se presidente dessa divisão norte-americana em 2017. Foi sob a sua gestão que a Aniplex of America consolidou a sua presença nos EUA, co-produzindo e distribuindo títulos como Demon Slayer: Mugen Train em parceria com a Funimation. Em 2022 regressou ao Japão como diretor executivo da Aniplex. Como produtor executivo, o seu nome está associado a franquias como Puella Magi Madoka Magica, Fate/stay night e Sword Art Online, ou seja, o ADN criativo da empresa que agora vai liderar não lhe é estranho.
Para além destas duas nomeações, o anúncio da Sony Music Entertainment confirma que tanto Nishimoto como Tomonori Ochikoshi, diretor do conselho e vice-presidente executivo da Aniplex, passarão também a exercer funções como diretores executivos da Sony Music Entertainment, reforçando a integração entre a produtora e a sua empresa-mãe.
