Quando a Steam Machine foi anunciada em novembro de 2025, a Valve tinha expectativas bem diferentes sobre o que iria custar ao consumidor. O preço que foi revelado esta semana, 1.039 euros na versão base de 512 GB para a Europa, não era o que a empresa tinha planeado. E a própria Valve admitiu-o no blog post que acompanhou o lançamento.
A explicação vem do comunicado oficial publicado na Steam, a empresa começou a desenvolver a Steam Machine em 2023 com uma leitura clara sobre como os preços dos componentes evoluiriam. A lógica era simples e historicamente sustentada, o hardware para PC tende a ficar mais barato com o tempo, à medida que chegam novas tecnologias. O problema é que essa lógica deixou de funcionar.
A crise de RAM que ninguém antecipou completamente
Aquilo que a Valve não conseguiu prever foi a escassez global de componentes de memória RAM e armazenamento, impulsionada pela explosão da procura de infraestrutura para inteligência artificial. Os centros de dados de IA consumem quantidades enormes de DRAM e NAND, desviando capacidade de produção dos chips de memória para consumidores, exatamente aqueles que equipam a Steam Machine, para memória especializada de servidor. Os preços de contrato de DRAM subiram mais de 170% em termos anuais.
O efeito foi transversal a toda a indústria. Plataformas de jogos portáteis cancelaram pré-encomendas por não conseguirem sustentar os preços. As previsões globais de vendas de PC foram revistas em baixa. E a Valve viu os seus objetivos de preço tornarem-se inviáveis.
No comunicado oficial, a empresa foi direta: “Isso mudou de forma rápida e significativa, mais visivelmente nos componentes de RAM e armazenamento. Há uma variedade de razões, todas elas a afetar produtos de hardware em todo o lado. O efeito geral é que o nosso objetivo original para o preço da Steam Machine já não é viável. Por isso, os preços que estamos a partilhar hoje refletem o estado do mundo para a manufatura; ou, mais concretamente, refletem o preço dos componentes tal como os assegurámos ao longo dos últimos 6 meses”.
Antes da crise de memória era projetado por especialistas que a Steam Machine poderia ter ficado entre os 550 e os 600 dólares. A distância para os 1.049 dólares atuais mostra bem o impacto da “RAMpocalypse”.
Não foi só o preço as unidades disponíveis também foram afetadas
A Valve revelou ainda que a disponibilidade de unidades no lançamento foi igualmente comprometida pela mesma crise. O comunicado oficial admitiu que houve períodos em que a empresa simplesmente não conseguiu adquirir determinados componentes, independentemente do preço: “O preço não foi o único fator afetado por tudo isto: a disponibilidade também foi impactada. Houve períodos em que não conseguíamos obter alguns dos nossos componentes, a qualquer preço. Mais do que qualquer outra coisa, isto afetou o número de unidades que conseguimos produzir para o lançamento”.
É por isso que a Valve optou por um sistema de reservas aleatório em vez de uma venda direta a quem chegar primeiro, uma medida que visa tanto travar revendedores como gerir uma disponibilidade de stock limitada. As inscrições estão abertas até 25 de junho, e os primeiros convites de compra começam a ser enviados a 29 de junho.
A Valve não subsidia o hardware como a Sony e a Microsoft fazem com as suas consolas, o que significa que cada aumento no custo dos componentes se traduz diretamente no preço final para o consumidor, sem margem de absorção por receitas de software ou subscrições. É uma escolha filosófica da empresa que, neste contexto de crise de memória, acaba por ser mais visível do que nunca.
