O regresso de Kaiji aos cinemas japoneses esteve mais próximo do que se pensava de sofrer um travão inesperado. Segundo revelou um elemento da equipa de produção ao jornal Tokyo Sports, o novo filme baseado no icónico mangá de jogo de Nobuyuki Fukumoto chegou a gerar incerteza internamente devido a uma onda de escândalos ligados a casinos online que abalou o Japão precisamente na altura em que as filmagens arrancaram.
Kaiji: Life Revenge Game é o quarto filme live-action da saga e chega sete anos depois do anterior, com estreia marcada para 29 de janeiro de 2027 nas salas japonesas. A produção, no entanto, começou em pleno verão de 2025, um período particularmente delicado no Japão no que toca ao tema do jogo. No país, a esmagadora maioria das formas de aposta são ilegais, com exceções pontuais como as apostas em corridas de cavalos ou o pachinko, e o mesmo se aplica ao uso de casinos online sediados no estrangeiro, mesmo quando acedidos a partir de território japonês.
Foi exatamente nessa área que o Japão viveu, ao longo do último ano, uma sucessão de casos mediáticos envolvendo ídolos e outras figuras públicas apanhadas a utilizar este tipo de plataformas. Cada novo caso gerava indignação pública, cancelamentos e danos reputacionais para as pessoas e marcas envolvidas, um fenómeno que se intensificou particularmente entre fevereiro e junho do ano passado. Dados divulgados pela polícia japonesa confirmam a dimensão do problema, as detenções ligadas a casinos online atingiram um máximo histórico em 2025, com um aumento de mais de 38% face ao ano anterior.
Foi precisamente neste clima que a produção de Kaiji: Life Revenge Game arrancou, sem qualquer anúncio oficial nem promoção do início das filmagens. De acordo com a fonte ouvida pela Tokyo Sports, o facto de a história de Kaiji girar em torno do jogo tornava o momento particularmente delicado, numa altura em que as redes sociais japonesas estavam especialmente sensíveis a tudo o que remetesse para dependência de jogo. Segundo o mesmo responsável, “entre a equipa de produção, chegou mesmo a haver preocupação sobre o que aconteceria com o lançamento do filme”.
O anúncio oficial do projeto acabou por só acontecer quase um ano depois, a 10 de junho deste ano, e desta vez sem qualquer tipo de contestação relevante. É possível que o adiamento da divulgação tenha ajudado a evitar polémica, embora também jogue a favor do filme o facto de a própria história de Kaiji, ao longo de todo o mangá, nunca ter servido como incentivo ao jogo, bem pelo contrário, sendo antes um retrato duro das consequências devastadoras que este pode ter na vida de quem nele cai.
Do lado do elenco, os fãs da saga original têm motivos para festejar, Tatsuya Fujiwara volta a vestir a pele de Kaiji Itou, o protagonista que o tornou conhecido, com Toya Sato também de regresso à realização. O argumento ficou a cargo do produtor da série, Masatoshi Yamaguchi, com a colaboração do próprio Fukumoto, autor original do mangá.
A história desta nova aventura deverá colocar Kaiji frente a frente com Kazuya Hyodo, filho do presidente do grupo Teiai e um dos antagonistas mais populares do mangá original, prometendo aquele que é descrito como o confronto mais intenso de toda a saga cinematográfica.
Alguns números para contextualizar o peso da franquia nos cinemas japoneses:
- Kaiji: The Ultimate Gambler (2009) — primeiro filme da série
- Kaiji 2: The Ultimate Gambler (2011) — segunda longa-metragem
- Kaiji: Final Game (2020) — terceiro filme, arrecadou mais de 2 mil milhões de ienes em bilheteira
- Kaiji: Life Revenge Game (2027) — quarto filme, com estreia a 29 de janeiro
