A Crunchyroll anunciou esta terça-feira uma mudança que promete dividir opiniões entre os fãs de anime, a partir de agosto, a Loja Crunchyroll deixa de estar aberta a qualquer pessoa e passa a ser exclusiva para quem tem uma subscrição Mega Fan ou Ultimate Fan. Quem paga apenas o plano básico, ou usa a plataforma sem qualquer subscrição, deixa de conseguir comprar figuras, roupa, edições em Blu-ray ou qualquer outro artigo da loja.
A empresa ainda não revelou a data exata em que a atual versão da loja deixa de aceitar encomendas, prometendo apenas anunciá-la mais tarde. Várias categorias de produtos já passaram, entretanto, a estar assinaladas como venda final, o que significa que deixam de ser aceites devoluções ou reembolsos, exceto em casos de artigos danificados ou com defeito.
No próprio site da loja, a Crunchyroll explica a decisão da seguinte forma:
“Este agosto, vamos transformar a Loja Crunchyroll numa experiência de compras completamente nova que estará disponível exclusivamente para os Mega e Ultimate Fans. Isto irá trazer uma nova experiência de compras que cria a emoção do merchandising exclusivo em convenções — colecionáveis, lançamentos selecionados e produtos de edição limitada inspirados pelos animés que adoras”.
A empresa garante ainda que as encomendas em aberto vão continuar a ser processadas e enviadas normalmente, incluindo artigos que sejam lançados já depois da transição para o novo formato de loja. Caso alguma parte de uma encomenda não possa ser cumprida, o cliente receberá um e-mail com mais informações e os passos seguintes a tomar.
Quanto aos cartões-oferta já comprados, continuam a poder ser usados até 14 de agosto. A mesma data marca também o fim dos descontos que atualmente estão associados às subscrições Mega Fan e Ultimate Fan na loja.
Uma última promoção antes da mudança
Antes de a nova loja arrancar, a Crunchyroll decidiu lançar uma Promoção de verão, já ativa desde esta terça-feira, com artigos selecionados até 50% mais baratos. Há, no entanto, uma condição a ter em conta, a partir das 23h59 (hora do Pacífico) de 13 de julho, uma parte dos artigos passou automaticamente a ser considerada venda final, pelo que a política de devoluções mais restritiva já está em vigor mesmo antes de a nova loja chegar.
A restrição da loja aos níveis Mega Fan e Ultimate Fan ganha outro peso se se tiver em conta que, em fevereiro deste ano a Crunchyroll já tinha aumentado os preços em algumas regiões.
A Loja Crunchyroll, tal como existe hoje, resulta em grande parte da compra da Right Stuf, uma conhecida retalhista de produtos de anime, adquirida pela Crunchyroll em agosto de 2022. A Right Stuf acabou por ser progressivamente descontinuada, com os seus produtos a serem integrados na Loja Crunchyroll em outubro de 2023.
Esta não é, de resto, a única alteração recente na estrutura da empresa. Em março, a Crunchyroll despediu vários colaboradores no âmbito de uma reestruturação interna, ligada também a uma mudança de estratégia na área de comércio eletrónico, algo que a própria empresa garantiu não estar relacionado com redução de custos. Já em dezembro do ano passado, a plataforma tinha terminado o acesso gratuito com anúncios ao seu catálogo de streaming.
Apesar destas alterações, o negócio da Crunchyroll continua a crescer, a empresa ultrapassou os 21 milhões de subscritores pagos a nível global em maio deste ano.
A decisão de fechar a loja a quem não paga um plano mais caro já está a gerar críticas nas redes sociais. Muitos coleccionadores têm questionado se faz sentido que o acesso a merchandising exclusivo passe a depender de uma subscrição de streaming, sobretudo numa altura em que a empresa já enfrenta críticas recorrentes sobre a redução do catálogo disponível e o aumento de preços desde a compra da Right Stuf.
A Crunchyroll é uma joint venture operada de forma independente entre a norte-americana Sony Pictures Entertainment e a japonesa Aniplex, ambas subsidiárias, direta ou indiretamente, do grupo Sony, sediado em Tóquio. A atual estrutura da empresa remonta a 2021, quando a Funimation Global Group, também da Sony, concluiu a compra da Crunchyroll junto da AT&T, por 1,175 mil milhões de dólares, depois de o negócio ter sido anunciado ainda em dezembro de 2020.
