Peter Cullen, a inconfundível voz de Optimus Prime faleceu aos 85 anos. O ator do Canadá foi uma das vozes mais reconhecidas da história da animação por interpretar Optimus Prime na série Transformers.
O ator encontrava-se na sua residência em Los Angeles e morreu pacificamente, rodeado pela família, segundo um comunicado divulgado pelos seus representantes.
Além de dar voz ao líder dos Autobots, Cullen ficou igualmente célebre pela interpretação de Eeyore, o melancólico burro de Winnie the Pooh, e por dar voz a muitas outras personagens do mundo da animação em séries tais como, Saber Rider & the Star Sheriffs, Spider-Man, Donkey Kong, Alvin & the Chipmunks, Dungeons & Dragons, My Little Pony, DuckTales e Gummi Bears, entre muitas outras. Também foi a voz as promos de Dragon Ball Z no bloco Toonami.
Cullen assumiu pela primeira vez o papel de Optimus Prime na série televisiva original de Transformers, em 1984. A sua voz grave, serena e autoritária tornou-se rapidamente indissociável da personagem e ajudou a definir a personalidade do líder dos Autobots para várias gerações de fãs.
O ator regressaria ao papel inúmeras vezes ao longo da carreira que incluíram os filmes live-action da série produzidos por Hollywood. Cullen participou nos sete filmes da série lançados entre 2007 e 2023, além de vários projetos derivados, séries de animação e videojogos relacionados com a série Transformers.
A forma como construiu a voz de Optimus Prime teve uma inspiração particularmente pessoal. Cullen baseou-se nos conselhos do seu irmão mais velho, um condecorado fuzileiro naval norte-americano e veterano da Guerra do Vietname. Quando se preparava para a audição, o irmão aconselhou-o a interpretar Optimus como um verdadeiro herói, e não um herói de Hollywood, e defendeu que a personagem também deveria transmitir força sem a necessidade de gritar ou demonstrar agressividade.
A ideia ficou profundamente marcada em Cullen e acabou por definir a sua interpretação. Para o ator, Optimus Prime deveria ser alguém suficientemente forte para ser gentil, uma característica que se tornou uma das marcas da personagem. Cullen chegou inclusivamente a partilhar com o irmão parte dos rendimentos que recebeu pelo trabalho como Optimus Prime.
Embora Optimus Prime tenha sido o papel mais conhecido da sua carreira, Peter Cullen participou em dezenas de produções televisivas, cinematográficas e de animação.
O ator também emprestou a voz a K.A.R.R, a versão maligna de K.I.T.T na série Knight Rider, e foi responsável pelas vocalizações características do Predator no filme de 1987 protagonizado por Arnold Schwarzenegger. Entre os seus créditos encontra-se ainda o trabalho vocal associado a King Kong no filme de 1976.
Cullen participou igualmente em várias séries de animação da Disney durante as décadas de 1980 e 1990 que incluem Chip ‘n Dale Rescue Rangers, onde interpretou Monterey Jack e Bankjob Bill e Bouncer Beagle em DuckTales.
A sua carreira começou na televisão e rádio canadianas onde posteriormente também participou no programa The Sonny & Cher Show. Com o passar dos anos, Cullen decidiu concentrar-se sobretudo no trabalho de voz, área na qual acabaria por se tornar numa das figuras mais respeitadas da indústria.
O impacto do seu trabalho como Optimus Prime foi reconhecido inclusivamente pela indústria televisiva. Em 2011, Cullen recebeu uma nomeação para os Daytime Emmy Awards, na categoria de Melhor Intérprete num Programa de Animação, pelo seu trabalho como Optimus Prime.
Em 2023, recebeu o Lifetime Achievement Award nos Children’s & Family Emmy Awards, uma distinção que reconheceu o conjunto da sua carreira e o contributo que deu ao entretenimento destinado a várias gerações.
A família de Peter Cullen pediu aos fãs que preservassem o seu legado através dos valores que o ator sempre associou a Optimus Prime, servir as suas comunidades, liderar com compaixão, integridade e lealdade e, acima de tudo, recordar uma das ideias que definiu a sua interpretação do lendário líder dos Autobots, ser suficientemente forte para ser gentil.
Com a sua morte desaparece uma das vozes mais icónicas da animação e da cultura pop. Para milhões de espetadores, contudo, a voz de Peter Cullen continuará para sempre associada a Optimus Prime e às palavras que acompanharam várias gerações de fãs de Transformers.
A redação do OtakuPT lamenta profundamente esta perda e endereça as mais sinceras condolências à família, amigos e fãs de Peter Cullen. Agradecemos o seu enorme contributo para o mundo do entretenimento, onde, através da sua inesquecível interpretação de Optimus Prime, acabou também por assumir uma espécie de figura paternal na vida de muitas crianças que cresceram a ouvir a sua voz e que são hoje adultos e pais. O seu legado permanecerá vivo através das personagens e das memórias que deixou a várias gerações.
